Странно все это, если разобраться. Не стал бы великий князь покорно забираться в ловушку. А в том, что сама идея женитьбы Териса на принцессе Сторна — ловушка, Рави не сомневался. Что же задумал дед? Почему он позволил внуку сунуть голову в пасть льва? На что он рассчитывал? Светлейший не понимал, и оттого бесился еще сильнее.
— Внимание! — вскочил оператор связи. — Пойман сигнал бедствия! Это яхта с борта дварх-крейсера «Непобедимый», идет в режиме невидимости, находится в ста двадцати световых годах от границы Сообщества Т’Он. Расстояние до нас — двести девяносто световых лет.
— Связь, быстро! — рявкнул Рави.
Вскоре на загоревшемся напротив голоэкране появилось заплаканное, измученное лицо некрасивой девушки, в которой светлейший с немалым удивлением узнал Дину Сторн, наследницу престола империи.
— Это вы! — выдохнула принцесса, увидев его. — Слава Благим! Спасите Териса, умоляю, ваше высочество! Он еще жив…
Жив! У Рави едва слезы на глазах не выступили от облегчения.
— Где он?! — резко спросил светлейший.
— Он умирает… — заплакала Дина. — Говорил, какой-то психошок… Я не знаю, что это! Я не отхожу от него. Пока я рядом, он как-то держится. А стоит отойти на минуту, его такие судороги скручивают, что смотреть страшно…
— Я — Целитель Душ! — без промедления включилась в разговор молодая блондинка в форме ордена. — Сколько часов прошло с момента первого приступа?
— Девять.
— И он еще жив?! — не поверила аарн. — Это невозможно!
— Жив… — удивленно посмотрела на нее Дина. — Я все время пытаюсь делать ему массаж, как-то расслабить мышцы. Иногда кажется, что…
— Что кажется? — напряглась Целительница Душ. — Ваше высочество, это очень важно, прошу вас не скрывать ничего.
— Что на него надвигается какая-то черная, холодная бездна… — устало ответила девушка. — Я пытаюсь ее отогнать, но она снова возвращается…
— Ясно, — резко кивнула аарн. — У вас, похоже, проснулся дар Целителя Душ, только поэтому Терис еще жив. Прошу вас не останавливаться и продолжать делать то же самое. Мы скоро подберем вашу яхту, и я вытащу парня.
— Внимание! — снова заговорил оператор связи. — Канал гиперсвязи запеленгован мета-кораблями СПД. Две эскадры направились в сторону яхты. Расстояние — сто шестьдесят два световых года.
— Проклятье! — сжал кулаки Рави. — Мы не успеем даже на форсаже!
Стоявшие неподалеку от него Володя, Этирен и Белое Перо, сопровождавшие наследника престола вместе со всей остальной его командой, переглянулись. Да, аарн не успеют опередить эспедешников, зато они сами на «Нерпах» вполне могут успеть. Да и две эскадры мета-кораблей для трех призрачных истребителей на один укус будут. Вот и пришло время решать. Решать, кто ты и что ты. Сохранить ли тайну, оставив друзей в беде. Володя закусил губы. А сможет он потом чувствовать себя человеком? Он сильно в этом сомневался — с детства юношу учили поступать по совести, не позволять себе ни одного нечистого поступка. Он поднял взгляд на друзей и увидел в их глазах отражение своих мыслей. Выбора нет. Пусть даже его за это расстреляют, но оставлять без помощи друзей нельзя.