— А что, был другой выход? — зло спросил Володя.
— Успокойся, — посоветовал Белое Перо. — Мы на твоей стороне, иначе не поддержали бы. Честь — она одна.
— Вот именно!
Они замолчали, говорить не хотелось. Каждый думал о рухнувших надеждах и мечтах. Что ни говори, а приказ они нарушили, никуда от этого не деться, но если бы пришлось выбирать снова, поступили бы так же. Аарн в свое время пришли на помощь Фарсену. Так чем фарсенцы хуже? Никому из трех друзей не хватило бы совести смотреть на гибель Териса, зная, что могли спасти его.
Час прошел в молчании. Точка рандеву приближалась, но одновременно к ней на форсаже шли тридцать шесть мета-кораблей, две атакующие эскадры. Хочешь не хочешь, а придется принимать бой. Хорошо хоть их не сопровождают корабли других классов, тогда было бы много сложнее.
— Внимание, пилоты «Нерп», ответьте! — появилось перед глазами Володи лицо незнакомого казачьего офицера с черным чубом. — Я полковник Дерам Зерх-Ратавен, командир крейсера «Генерал Аргат», Фарсен.
Вот это новости! «Нерп» обнаружил патрулирующий неподалеку «призрак». Конечно, не мог не вызвать. Володя нервно поежился.
— Здесь кавторанг Владимир Коровин, военный атташе Конфедерации Фарсен в Кэ-Эль-Энах с помощниками, — ответил он.
— Мы что, вступили с княжеством в дипломатические отношения? — изумился полковник.
— Так точно! Послом назначен сам генерал Гласс.
— О! — только и сказал командир крейсера. — Но что вы здесь делаете? Почему на «Нерпах»?
— Выполняем спасательную операцию. Помощь союзникам. На яхте неподалеку находится раненый внук великого князя. Терис Т’а Моро-Фери.
— Вы рассекретили «Нерпы»?!. — голос полковника сделался свистящим, казалось, он задохнулся.
— Да! — рявкнул Володя. — Рассекретили! Только есть кое-что, что выше и приказа, и жизни!
— И что же это?
— Честь!
— Я понимаю вас, кавторанг… — некоторое время помолчав, сказал полковник. — Не могу сказать, что одобряю, но понимаю. Однако доложить о вашем самоуправстве обязан.
— Докладывайте.
— Что вас ждет? Помощь нужна?
— Две эскадры мета-кораблей без сопровождения, — отмахнулся Володя. — На них одной «Нерпы» хватит, а нас трое.
— Тогда желаю удачи! — отдал ему честь командир крейсера и отключился.
Володя осторожно выдохнул. Думал уже прикажет садиться на крейсер. Зря бы тогда все оказалось. Слава Господу, полковник понял. В том, как он отдал честь, видно было искреннее уважение.
— Духи предков! — в обычно спокойном голосе индейца слышалась дрожь. — Надо же было так напороться!
— А чего ты хотел? — проворчал Этирен, сам нервно ежась. — Похоже, наши «призраки» по всей галактике шастают.