Зинтара дернулся. Сфера в его руках вспыхнула черным пламенем. Он начал дышать.
Безумец в балахоне издал яростный вопль и бросился вперед, но не на Хашима – он бросился на меня, пытаясь выбить кубок из рук, пытаясь прервать ритуал. Его лицо — серое, кожа, натянутая на кости, мелькнуло совсем рядом.
— Не дам! — прохрипел он. — Наследница не узнает… не узнает до самого конца!
Но я уже была не просто Александрой. Я была частью этой портальной комнаты, частью камней, частью этого великого замысла. Я почувствовала, как магия Хашима прошла сквозь меня, связывая меня с Зинтарой, с этим местом, с самой пустотой за стеной.
Я взмахнула свободной рукой, и поток энергии, который Хашим направлял через меня, ударил в безумца, отбросив его к разбитой стене реальности. Он закричал, и это был даже не крик, а визг рвущегося металла. Его фигура начала растворяться, распадаясь на черные клочья, которые тут же засасывало в трещины, что оставляли после себя щупальца.
— Наследница… — прошептал он в последний раз, его глаза на миг стали глазами того дроу, что я видела, когда он был частью Зинтары, полными боли. — Ты… ты не знаешь, что ты будешь делать… когда…
И он исчез. Просто перестал существовать, втянувшись в воронку собственного безумия.
Я упала на колени, кубок все еще был в моих руках, он казался теперь невыносимо тяжелым, как если бы в нем сосредоточилась тяжесть целого мира. Свет в комнате пульсировал: зеленый — от Хашима, золотой — от сферы Зинтара, лишь от меня ничего не шло — наоборот, в меня что-то входило.
Зинтара открыл глаза. Они были неестественного, глубокого, темного-синего цвета, цвета сферы, который она приобрела. Он смотрел в потолок, не видя меня, не видя Хашима. Его грудь мерно вздымалась. Он был жив.
Я перевела взгляд — щупальца за стеной вдруг остановились. Они замерли, словно ожидая чего-то. Наступила тишина, еще более жуткая, чем прежде.
Хашим медленно выдохнул. Его плечи отяжелели. Поток света погас, оставив нас в полумраке, освещенном лишь мягким сиянием рун на полу. Наагат тяжело опирался о камень.
— Мы сделали это, — прошептал он, но в его голосе не было торжества. Только глубокая усталость. — Мы запечатали проход.
Я смотрела на Зинтару, на его безразличное лицо, на сферу, которая теперь медленно вращалась у него в руках, успокаиваясь. Я почувствовала внутри пустоту — там, где раньше была часть моей души. И в этой пустоте, как эхо, звучали слова безумца:
— Наследница не узнает!
Только это было не все. Нас не планировали так просто отсюда отпускать. Меня невиданной силой придавило к камню. И мир вокруг с грохотом сотрясся. Твари за стеклом вскрикивали в агонии. Будто бы их сжигало какой-то огненной волной, только теперь после них оставался не черный, а белый пепел.