Ветер свистел в моих перьях, но это был уже не просто ветер. Это была стихия, подвластная мне. Я парил высоко, так высоко, что огни города казались мне россыпью бриллиантовой пыли на черном бархате. Внизу копошились, как муравьи, люди, не подозревавшие, что над ними пролетает сама смерть.
Мой взгляд был прикован к одной точке — к роскошному дворцу на берегу Босфора, окруженному высокими стенами и кипарисовыми садами. Резиденция Великого визиря. Даже сейчас она сияла, как улей, опутанный яркими нитями магической защиты и усыпанный точками часовых. Он готовился к осаде. Но он ждал угрозы с земли. От людей. Не с небес.
Я сделал круг, изучая оборону. Магические барьеры были мощными, но… статичными. Они создавали купол, защищающий от проникновения извне и атак с земли. Правда, их создатели, очевидно, считали, что с неба может прилететь разве что случайная стрела или простое заклинание. Они не рассчитывали на то, что на них обрушится воля, равная по силе урагану.
Я сложил крылья и пошел в пике. Не слепое падение, а управляемое, стремительное, как падающая звезда. Воздух ревел вокруг меня. Я видел, как магические сенсоры на стенах начали вспыхивать тревожным алым светом. Слишком поздно.
В самый последний момент, перед тем как столкнуться с сияющим куполом, я выпустил вперед сгусток чистой силы, взятый из естественной магии этого мира. Это не было заклинание в общепринятом смысле. Стирание. Стирание самой возможности существования этой защиты, основанной не на дыхании мира, а на обычных артефактах, созданных людьми.
Купол не треснул. Он… лопнул. Как мыльный пузырь. С беззвучным для обычного уха, но сокрушительным для магического слуха хлопком. Волна разошлась по всему городу, заставив на мгновение смолкнуть даже отдаленный гул толпы.
Часовые на стенах замерли в ошеломлении, уставившись в небо. Я был уже там. Пронесся над внутренним двором. Моя тень, огромная и хищная, скользнула по мраморным плитам. Окна личных покоев визиря были впереди. Ярко освещенная мишень.
Я не стал снижать скорость. Врезался в витражное стекло, разнеся его на миллионы сверкающих пылинок, тут же унесенных ветром, после чего оказался в просторном кабинете. Воздух пах дорогим табаком и старыми книгами. Великий визирь Хаджи-паша сидел за своим письменным столом, весь в шелках и бархате. Он писал что-то, его ручка замерла в воздухе, когда он поднял на меня свои умные, пронзительные глаза. В них не было страха. Было лишь холодное, почти профессиональное любопытство и… понимание. Он все понял. Понял, кто я и зачем пришел.