Когда я отдал ей плиту, на которой выбил надпись ее учитель, внутри появилось ощущение, что я сделал что-то важное и нужное. Что я завершил какой-то цикл, круговорот вещей во Вселенной, о котором не знал. Не зря меня ворон сюда «отправил», и так ли нужны ему были Золотые Орехи? Или всё дело в том, что он хотел, чтобы я поучился у белки? Теперь я думаю, что второе.
Удивительно, но только с белкой впервые в этом мире я чувствовал, что беседую с каким-то удивительно мудрым существом, и совсем не важно, что это был просто духовный зверь. От Ли Бо, от карпа, от ворона и уже тем более от лис я не ощущал подобного. Такого я не ощущал даже со стариком из Школы Небесных Наставников. В нем было больше жесткости культиватора, который привык сражаться с другими, а не размышлять в тишине под ореховым деревом.
Белка словно заронила семечко познания в мою душу, и от этого на душе стало легко. В спину мне дул ветер с запахом золотого орешника словно бы что-то шепчущий, а еще я ощущал запах чая…
Я остановился на ступеньке и взглянул вокруг. Передо мной раскинулись огромные территории, кажется, я даже увидел Долину Летающих Камней, сквозь которую прошел, получив десятки ушибов. Великие Карповые Озера слишком огромные… Куда там болотам, которые я прошел. Тут куда ни взглянешь — то холмы виднеются, то одинокие горы, то отражающие солнце гигантские озера.
Глядя с высоты вниз — даже страшно не было. Вдруг я увидел внизу две точки — одну рыжую, другую белую. Они как угорелые носились туда-сюда.
Хрули и Джинг…
Да, наверно соскучились, столько ждать… Или нет?
Ладно… Я вновь очистил мысли и шагнул дальше. Теперь это делалось легко. Жаба? Да, она квакала, но это было словно биение сердца — оно ведь не мешает медитации, так и она. После уроков белки внутреннее спокойствие вышло на другой уровень. Поднимался я одним человеком, спускался — другим. Теперь я ощущал себя по-настоящему цельным. И старое и новое сплелось, создавая внутреннюю гармонию, которой, теперь я понимал, раньше не было. Что ж, наверное, пора дальше…
Я мягко скользил по ступеням вниз, используя новую технику.
Не успел я до конца спуститься, как услышал крики:
— Ван!
— Ван идет!
— Наконец-то!
Что ж, от этих криков мои мысли на мгновение стали неспокойными, и лестница тут же сбросила меня вниз, а я сосчитал своим телом все мелкие камешки, которые валялись на земле.
— Ну, здравствуйте, — сказал я, лежа на спине и глядя в небо.
Хрули и Джинг подошли к моему лицу и заглянули в глаза.
— Ты почему так долго, Ван?
— Да, Ван, ты что, хотел нас бросить?