— Карп не может быть духом, — вдруг сказал Бессмертный. — Злым духом может быть только человек.
Дух отшельника повернулся к нам.
— Ты прав, Бессмертный. — потухшим голосом сказал дух. — Этот призрачный карп вовсе не Чжанг. Чжанг обрел покой, он погиб с честью, как настоящий карп. Его душа там, где и должна быть. А вот я… Я не ушел, как следует — не ушел так, как должен уходить Праведник…
— Тогда призрачный карп в озере — это… — наконец дошло до меня.
— Да, юноша. Это темная сторона моей души, которая не простила ни себя, ни других. Это душа, которая совершила много убийств, которая не отпустила смерть Чжанга. Моя душа раскололась надвое. Хорошие, добрые воспоминания — они тут, на острове. А всё то, что я совершил — там, снаружи. В озере. Вся тьма, вся злоба… Она там и она столетиями притягивала злых духов со всей округи…и притягивает…и они усиливают ее…а она их…
— Однако… — выдохнул Бессмертный. — Ситуация складывается максимально дерьмовенькая.
Лисы стояли с распахнутыми ртами, внимая каждому сказанному слову.
— И что же теперь делать, старик? — спросил я.
Едва воспоминания отшельника рассеялись, мы снова увидели демоножаб, темное озеро и серебристого карпа в глубинах вод.
Мы вернулись в реальность. Словно после долгого погружения. Я на время истории и забыл, в какой ситуации я и лисы находимся.
— Что делать? — переспросил старик, задумавшись.
— Да, что делать? — тявкнули лисы.
Хвала богам, никто в рифму не ответил.
— Что ж, — вздохнул отшельник. — Тебе повезло, что ты оказался на этом острове тогда, когда еще часть моих воспоминаний цела. Иначе бы я не мог тебе ничем помочь. С каждым годом от меня остаётся всё меньше и меньше… А уйти я не могу, потому что душа моя не нашла покоя. Но это место пропитано моей энергетикой, моими воспоминаниями, и оно сохраняло мое «Я» веками.
Дух подошел вплотную, дотронулся до четок, прикрыл глаза и сказал:
— Сильное оружие… Оно тебе поможет выжить и сейчас, и потом…
— Уже помогало.
— Не знаю, где ты их достал, но не теряй их. Такие предметы очень редки.
— Это я уже понял.
Я вдруг решил спросить:
— Скажите, у вас в воспоминании я точно помню один момент: в храме было много техник и предметов, сейчас же… Там только вот это, — я указал на листок с техникой.
— Я всё сжег, — мрачно ответил дух. — Как только разделился надвое, и оказался на этом острове снова, в этом вот обличьи… У меня была неконтролируемая вспышка ярости и я сжег все свои техники, способные кому-то навредить, всё боевое, защитное — вообще всё, что создал сам за века, всё уничтожил. Вот то, что у тебя в руках — единственная оставшаяся техника, и то, она, скорее всего, случайно уцелела….Возможно, не случайно… На эту вспышку я потратил много сил… Но тогда я считал, что поступаю правильно.