— Ладно, — встряхнулся я, — итак, начать, наверное, стоит с изучения техники шагов по воде?
— Нет. Начать следует с того, что я дам тебе одно небольшое сокровище.
— Сокровище? — я напрягся.
— Сокровище? — алчно заблестев глазками, спросили лисы.
— СОКРОВИЩЕ? — пробасил Ли Бо, — ПОКАЗЫВАЙ СВОЕ СОКРОВИЩЕ!
Так просто духи сокровища не выдают. Наверняка за подобное придется как следует отпахать.
— Видишь ли, Ван, — сказал дух отшельника, влетая в храм, — чтобы запомнить то, чему я хочу тебя научить, чтобы запомнить Символы, которые помогут тебе освободить меня, тебе необходима абсолютная память. Потому что права на ошибку ни у тебя, ни у меня нет. Когда всё будет происходить, времени не будет. Ты либо справишься, либо нет. И одна вещь тебе в этом может помочь…
— То самое сокровище? — спросил я, заходя внутрь. Ну какое сокровище могло остаться в разрушенном храме, в котором дух еще и выжег всё самое ценное?
— Это сокровище поможет тебе быстрее освоить технику шагов, иначе тебе бы пришлось тратить на это не одну неделю и, скорее всего, ты бы за это время просто помер с голоду и присоединился ко мне. Потому что запасов еды на этом острове я что-то не наблюдаю, а на твоей ступени еда тебе еще как требуется.
— Еды тут нет, — кивнула Джинг.
— А кушать уже хочется, — жалобно добавила Хрули.
— Ой, не начинайте, — прозвучал голос Бессмертного. — Вы, при желании, и месяц можете без еды обходиться.
— Можем-то можем… — согласилась Джинг.
— Вот только это очень неприятно, — добавила Хрули.
— Вот тут, — указал дух на одну из досок в полу.
— Под доской? — спросил я.
— Именно.
Я стал на эту доску. Походил туда-сюда. Она действительно скрипела. Пожалуй, даже больше остальных.
— Просто приподними, там есть выемка сбоку, — скомандовал дух.
Ага, выемка была. Вот только доску пришлось буквально отодрать, так крепко она была приколочена к поверхности острова. Каменной! Это ж что за гвозди там такие дед использовал, когда строил храм?
Но я справился. На стадии Очищения Меридиан силушки у практика прибавлялось ощутимо, даже без каких-либо физических упражнений.
По храму раздался хруст, треск, и доска отлетела в сторону. А я, вспотевший и с горящими от напряжения руками, сидел на полу, больно стукнувшись задом.
— Фуф… Крепко же ты ее прибил! — выдохнул я.
— Ну так на века строил, — хвастливо подтвердил дед.
— Ладно, — отряхнулся я, — посмотрим, где там твое сокровище и что это такое.
— Там, под камнем, — предупредил дух.
Я наклонился. Под доской была каменная поверхность острова. И выемка, накрытая каменной крышкой.