Ход вильнул вправо и вывел нас к водопаду. Вернее, прямо под ним. Свет отражался от воды, многократно усиливаясь, и казалось, будто сверху льётся расплавленное золото в радужной дымке. Завораживающее зрелище! А стены и потолок пещеры, в которой мы оказались, были усыпаны светящимися грибами, слабо мерцающими в полумраке.
Слева вдоль стены под водопадом шёл каменный карниз шириной с полметра. Огибать скалу с водопадом предстояло именно по нему.
А за углом ждал сюрприз. Настоящая сокровищница вместе с хозяином, спешно переносящим богатства в утлую лодчонку. Встреча оказалась неожиданной для всех.
Гарет и контрабандист среагировали практически одновременно. Ведьмак запустил в незнакомца горстью каких-то сушёных червяков, но те осыпались пылью, не долетев до цели. Моя попытка сковать ноги преступника камнем тоже провалилась. Защитными артефактами он не пренебрегал. А вот ответная атака оказалась удачной. Хозяин пещеры не стал заморачиваться и запустил в нашу сторону запечатанной колбой с бурым порошком. Хрупкое стекло разбилось об скалу, бурый клуб пыли взметнулся в воздух, и я тут же закашлялась. Глаза заслезились, точно в них сыпанули жгучего перца. Рядом чихал ведьмак. Но развивать успех и добивать внезапных гостей контрабандист не стал. Я услышала лишь торопливые удары вёсел по воде. А к рези в глазах и першении в горле тем временем добавилось головокружение. Не хватало воздуха, и я дёрнула воротник форменной рубашки.
– Пей! – раздался над ухом грозный рык Гарета, а в губы ткнулось узкое горлышко флакона. – Эйрис, не смей отключаться!
Густая кисловатая жидкость наполнила рот, и я автоматически сглотнула её. А потом тело прошило невидимой волной, и я всё-таки вырубилась. Придя в себя, обнаружила, что полулежу на груди Гарета. Ведьмак сидел, привалившись спиной к стене, и едва ощутимо поглаживал мои волосы. Но что-то вокруг изменилось.
– Я не чувствую магии, – прошептала я севшим от ужаса голосом.
– Через пару часов вернётся, – успокоил меня Гарет, протягивая флягу с водой. – Порошок коры бледного крумовника та ещё дрянь! В малых дозах его дают детям с тёмным даром, чтобы приглушить магию и помочь взять её под контроль, а в той, в которой его хапнули мы с тобой, крумовник ядовит: вызывает спазм гортани. А потеря сознания и временная блокировка магии – побочные эффекты, и антидотом, к сожалению, не лечатся. Остаётся ждать.
– Теперь понятно, почему контрабандист так быстро удрал, – просипела я. Глотнула воды и продолжила уже увереннее: – Побоялся сам вдохнуть порошок.