– Дай руку, – произнёс ведьмак.
Переплёл свои пальцы с моими, и я ощутила, как под кожей заструилось тепло. Усталость отступила, привкус аниса исчез.
– Лучше? – спросил Гарет, отпуская мою ладонь.
– Да… – Я смотрела на него с недоверчивым изумлением. – Но ты же не целитель!
– А это не целительская практика, – весело подмигнул мне напарник. – Маленький семейный секрет. Теперь ты обязана выйти за меня замуж, Эйрис.
– Иначе не вернусь из этого коллектора?
– Иначе я продолжу тебя уговаривать.
– Гарет, – строго произнесла я, – есть такое ёмкое и короткое слово «нет». Говорю его тебе ртом в ухо. Могу повторить во второе.
Ведьмак сделал вид, будто задумался, затем покачал головой и заявил:
– Это плохое и ругательное слово, мне не нравится, когда ты его применяешь.
– Смирись, – порекомендовала я.
– Знаешь, Эйрис, – Гарет прищурился, словно громадный лесной кот, – есть такое хорошее слово «нет»… И тут оно подходит идеально! – Легко увернулся от шутливого тычка в бок, прыгнул на первую ступеньку и протянул мне ладонь: – Ну что, посмотрим, какие тайны хранят не обозначенные на картах фесские подземелья?
Ход оказался достаточно высоким, чтобы стоять не сгибаясь, но двоим плечом к плечу в нём было тесно. В направлении моря он шёл под наклоном, и плеск воды доносился именно оттуда. Но мне не понравились абсолютно мокрые стены и потолок в водорослях и мелких ракушках. Похоже, во время прилива вода заполняла его целиком.
Гарет пришёл к тем же выводам и поинтересовался:
– Проверим, куда он ведёт? До начала прилива чуть меньше трёх часов, а тоннель вряд ли слишком длинный.
– Я не планировала утонуть как крыса в трубе, – с сомнением протянула я. – Можем не успеть вернуться.
–Успеем, – возразил ведьмак. – У нас есть полезный я. Уверяю, я точно знаю, когда начнётся прилив, и прослежу за временем. Тем более, ход идёт вверх.
– Ладно, – решилась я и достала переговорник.
Дождавшись ответа от Маркуса, коротко обрисовала сложившуюся ситуацию.
– Исследуйте, – разрешило начальство. – Но без излишнего героизма, понятно? И если утонете, лучше не возвращайтесь!
– Умеешь ты обнадёжить, – хмыкнула я. Вернула переговорник в карман брюк и перевела взгляд на Гарета. – Идём.
Пол был скользкий от водорослей и морского ила, двигаться приходилось медленно и осторожно. Под ногами то и дело тихо похрустывали ракушки. И чем дальше мы продвигались, тем более отчётливым становился грохот воды впереди. Я тронула Гарета за плечо, давая понять, что нужно остановиться, и вновь развернула схему. Отыскала на ней нужный участок и удовлетворённо кивнула. Мы выходили к подземной реке. Стены тоннеля между тем становились чище. На этом участке морская вода во время прилива не заполняла его целиком.