Глядя на них, Витя втайне мечтал повторить судьбу отца — встретить такую же чудесную женщину, как мать, воспитать с ней ребенка и найти работу по душе, честную и увлекательную. В отличие от сверстников, маленький Лебедев не грезил о несбыточном, поэтому, наверное, и смог добиться всего, чего хотел. И пусть в отношениях Нины и Яны со временем возникла некая натянутость, мужчина до последнего верил, что эту проблему удастся рано или поздно решить…
Но — не вышло. Коварная судьба нагло разделила их семейство, и Лебедевы отправились, кто куда: Нина исчезла, Яна осталась на острове, а Виктор оказался здесь, в открытом море, один на один с двумя прожорливыми тварями.
«Интересно, сколько душ сгинуло в чреве этих чудовищ? — подумал Лебедев, завороженно глядя в раскрытые пасти удильщиков, которые споро приближались к нему. — Число такого порядка вообще есть в природе?»
Наплевать.
«Жрите меня уже, и дело с концом!»
Но удильщики внезапно остановились, не доплыв буквально пару метров. Виктор ощущал на себе их полубезумные взгляды, видел их зубы, каждый величиной с теленка; кровожадные твари находились так близко, что Лебедев мог в деталях рассмотреть даже светящиеся «фонарики», из-за которых «удочки» рыбин напоминали этакие горбатые торшеры.
«Почему они не едят меня? — подумал мужчина, глядя то на одну рыбу, то на другую. — Может, как-то по-свойски решают, кому из них я должен достаться? Интересно, как они общаются между собой? Телепатически? А, может, они настолько тупые, что вообще не умеют общаться?»
Пауза явно затягивалась. Виктор терпеливо ждал, когда же его съедят, но его все не ели.
А потом обе твари вдруг плеснули огромными хвостами и скрылись в морской пучине. По мере того, как они погружались в воду, гул становился все тише и тише, пока не умолк совсем. Мокрый до нитки, Виктор ошарашенно хлопал единственным глазом, не понимая, что только что произошло.
«И как это понимать? — подумал Лебедев. — Они меня пощадили или еще вернутся? И если пощадили, то… почему? Решили, что я несъедобен? Или просто наелись?»
Одолеваемый сомнениями, мужчина задрал голову и уставился на то место, где совсем недавно стоял вместе с хмурым матросом; теперь там не было ни души.
— Эй, там, наверху! — приложив ладонь ко рту на манер рупора, крикнул Виктор. — Вы меня слышите?
Просить помощи у тех, кто совсем недавно отправил тебя на корм рыбам, казалось не самой умной затеей, но что еще Лебедеву оставалось делать? Болтаться на волнах, пока рыбы опять не захотят жрать? Или кролем плыть до самого острова?