— Принято, — кивнул Ксавьер. — Местом встречи назначаю старое поместье: оно ближе, и вряд ли в случае тревоги кто-то будет обыскивать тот гадюшник, в который превратили дом моих родителей. С куда большей вероятностью инквизиторы заявятся прямо сюда. Как бы не оказалось, что тем, кто здесь останется, грозит куда большая опасность: быть арестованными за измену.
Все переглянулись.
— А кто останется-то? — снова подал голос Крис. — Все идем. Ну, может, не все на штурм, но все на дело. Верно, ребят?
Он вновь оглядел друзей.
— Я останусь, — тихо сказал Персиваль. — Я не хочу больше… ни ножами, ни заклинаниями… И в тюрьму не хочу. Извините… Я пережду где-нибудь…
Он окончательно сбился и стушевался, опустив глаза под множеством взглядов. Из толпы отчетливо долетело: «Трус».
— Все нормально, Персик, — сказала Марина, сжав его плечо. — Ты молодец.
— Молодец, что бежит с поля боя? — презрительно фыркнул Еж.
— Молодец, что не боится признаться, — пояснила госпожа Эгнерция, выдав сыну «леща». — Так куда лучше. А то некоторые сначала вопят, что они и в огонь, и в воду, а когда до дела доходит, они не только в бой не идут, но еще и врагу могут сдаться. И отряд свой сдать. Так что лорд Брефеда правильно говорит: если хоть капля сомнений есть — оставайтесь дома. Нет в этом ничего постыдного.
Все серьезно обдумали эти слова.
— Ну, может, не дома, — сказал дядя Мадя. — Нам с Броснаном связные нужны. Персик, бегать быстро умеешь?
Вампир кивнул.
— Флокси? — профессор Мадиер перевел взгляд на девочку.
— Я со всеми! — тут же сказала та. — Я за тетей Мари!
— Ты дура? — снисходительно обратился к ней Амадеус. — Тебя ночью видно за три версты с твоими фонарями вместо глаз. Ты в капюшоне собралась воевать? Или с закрытыми глазами? Нам, вообще-то, скрытно все надо провернуть.
— Вы не можете мне отказать, — глаза девочки наполнились слезами. — Там могут быть мои мама и папа.
— И будет здорово, если Вы, юная леди, поможете им выбраться из города живыми и здоровыми, — примирительно сказал Броснан. — Мы с Вами будем принимать освобожденных. Если я правильно понимаю суть плана, эта его часть может оказаться даже более сложной, чем какой-то там внезапный штурм: не так сложно выбраться из тюрьмы, как уйти после этого от преследователей. Надо действовать всем городом, сообща.
— А что, у нас найдется так много сообщников? — в изумлении поднял бровь Ксавьер.
— Ну… на вооруженное нападение вряд ли кого-то удастся ныне уговорить, — признал Броснан. — А вот эвакуацию устроить — это запросто. Тем более, опыт уже есть. И, пожалуй, найдется пара отрядов из не очень добродетельной молодежи, готовых за хорошую плату приостановить преследователей.