Старик явно лукавил — не мог он не знать, что дочь сейчас дома. И пусть дел у всех нас и правда было невпроворот, вряд ли хоть одно из занимало Елену настолько, что она не нашла минутки выглянуть наружу и поздороваться. И даже если Горчаков зачем-то запретил ей приближаться к новоиспеченному некроманту, нахватавшему аспекта Смерти от упокоенных на капище упырей…
Ну да, стала бы она его слушать. Елена с самого детства бродила по Тайге с луком за спиной, и уж точно не боялась ни местного зверья, ни зубовский дружинников, которые наверняка вовсю шастали в лесу на этом берегу Невы.
Ни уж тем более доброго соседа — пусть даже и с магией не того цвета.
— Кстати, Ольгерд Святославович, — Я задвинул подаренный меч в багажник «козлика», — вы ничего не заметили?
Горчаков непонимающе уставился на меня, прищурился… Но потом все-таки сообразил. Наверное, даже чуть раньше, чем его Основа коснулась моей — и на этот раз не обнаружила плотного и тягучего аспекта, который был раньше. Старик не настолько хорошо владел Даром, чтобы считать мой магический профиль целиком, однако перемены явно почувствовал.
— Однако… Надо же! — усмехнулся он. — Это ж как ты так сумел? Матушка Серафима помогла?
— И она тоже. В общем, теперь я снова… ну, как все.
О подробностях я все же решил умолчать. Да и вряд ли они так уж интересовали Горчакова. Он засиял, как начищенный пятак, и на мгновение даже показалось, что старик сейчас полезет обниматься.
Не полез — зато руку мою на радостях стиснул так, что кости захрустели.
— Вот уж новость так новость! Чего сразу не сказал?.. — проговорил он. И, прищурившись, добавил: — Ты как будто еще и по основному аспекту подрос… Чудеса да и только!
— Они самые, — кивнул я. — Скоро вас догоню, Ольгерд Святославович.
Горчаков нахмурился, погрозил пальцем, но тут же снова заулыбался. А я в очередной раз заглянул в Основу убедиться, что все действительно случилось. Что мы с Галкой справились с ритуалом, и черное ниточки аспекта Смерти ушли навсегда, сменившись Огнем.
Убедился. Я не стал лезть в астрал и раскручивать магию в серой дымке, но и так чувствовал, что сила никуда не делась. Она была здесь — тяжелая, плотная и могучая. Еще более грозная и смертоносная, чем раньше. Я почти физически ощущал ее вес — будто держал в руках невидимый боевой молот.
Давно забытое чувство — и оттого еще более приятное. Ритуал Галки вернул еще крупицу меня-прежнего, и я одолел еще одну ступеньку, разделяющую Одаренного и бессмертного Стража. И пусть таких ступенек впереди оставались сотни или даже тысячи — результат есть результат.