И ушёл.
Эвелина выдохнула. Ей очень нужно было остаться одной хоть ненадолго.
Она нашла коробку с Пыхтиком там же, где её оставила — в коридоре. Ёжик спал, свернувшись плотным колючим клубком, и от одного взгляда на него становилось почему-то спокойнее. Эвелина отнесла коробку в маленькую кладовку, нашла там уютную нишу, куда почти не проникал свет, и аккуратно устроила его там.
— Спи, — прошептала она. — Всё будет хорошо. Хотя бы у тебя.
Вернувшись в дом, Эвелина не отправилась сразу в гостиную, где Вэн-Чан обычно накрывал столик к чаю. Сначала решила заглянуть к себе. В голове всё ещё звучал смех, всплывал взгляд Эйдена, его голос… Она открыла дверь и вдруг —
увидела у окна маленький силуэт.
— Максимилиан?
Он обернулся.
Сердце болезненно ёкнуло.
Она подбежала, опустилась перед ним на корточки, сразу же охваченная тревогой. Почему он здесь? Почему не спит? Заболел?
— Что-то случилось? — спросила она, заглядывая ему в глаза, прикасаясь губами к его лбу. — У тебя что-нибудь болит?
Жара не было. Но что-то было не так. Она чувствовала это не разумом — кожей, сердцем.
Максимилиан вдруг шагнул к ней и обвил её шею руками — крепко, отчаянно, будто она могла исчезнуть, если он не удержит её.
— Лина… — прошептал он. — Вы не ушли? Не бросили нас?
У неё перехватило дыхание.
— Что ты, — сказала она тихо, горячо. — Конечно нет. Я никуда не ушла. С чего ты взял?
Максимилиан вздохнул — едва слышно.
— Я проснулся… — сказал он. — И… мне захотелось вас найти. Я искал. А потом услышал, как папа тоже ищет. Он сердился, что вас нет. А Вэн-Чан сказал, что вы ушли.
Вот оно. Бедный кроха. Не расслышал и напридумывал себе бог знает что.
Эвелина мягко улыбнулась и погладила его по волосам — по этим смешным вихрам, которые всегда торчали в разные стороны.
— Милый, — сказала она. — Вэн-Чан имел в виду, что я ушла ненадолго. Я была во флигеле. Укладывала Пыхтика спать. Один доктор рассказал мне, что ёжикам лучше спится в прохладе.
Глаза малыша чуть посветлели.
— Завтра мы все вместе пойдём к нему, проверим, как он спит, — добавила она. — А сейчас спать пора тебе. Давай я уложу тебя в кроватку и расскажу сказку. Про нашего Пыхтика. Хочешь? Или про Мэя и Лию? Или про отважного капитана, который плавал по дальним морям и попал на удивительный остров?
Она перечисляла варианты и гладила его по голове, по маленьким ручкам — ей так хотелось, чтобы страх отпустил его. Она ощущала, как тревожно у него на душе. Он испугался. По-настоящему…
Только когда Эвелина убедилась, что Максимилиан немного успокоился, она взяла его за руку и отвела в детскую.