— Простите, сударыня, я вынужден похитить вашего спутника. Его требует сам король — это дело государственной важности. Пойдём-ка!
Он выдернул мага из рук изумлённой женщины и потащил за собой. Эрстан, удивлённый не менее своей спутницы, даже не сопротивлялся.
— Садись! — Дилль пихнул свою будущую жертву на первый попавшийся стул и грозно упёр руки в бока. — Ну, давай, рассказывай мне о своих интригах и кознях.
— Какая муха тебя укусила? — Эрстан с опаской посмотрел на разгневанного Дилля. — Ты о чём?
— Муха, да. Такая здоровенная, лет сорока. В мантии мага.
— Ты обо мне что ли? — продолжил удивляться Эрстан.
— О тебе, друг мой. Ответь-ка мне только на один вопрос: откуда на королевском балу взялся некий барон Скодис?
Дилль был всего лишь тощим молодым человеком, но распалённый праведным гневом выглядел настолько внушительно, что сейчас с ним не рискнул бы связываться даже Гунвальд. Чего уж говорить об Эрстане, который на всякий случай отъехал вместе со стулом подальше от Дилля.
— Какой ещё барон Скодис? — спросил маг, по мнению Дилля совсем неубедительно имитируя неосведомлённость.
— Тот самый! — заорал Дилль, чувствуя, как в нём злость сменяется яростью. — Которого ты надоумил содрать с меня все деньги! Откуда он вообще узнал, что я был на том демоновом постоялом дворе?!!
— Но, послушай… — маг попытался вставить хоть слово, но Дилля было уже не остановить.
— Нет, это ты послушай! Это ты притащил сюда этого барона — кроме тебя больше некому! Ответь только, зачем? А-а, я понял, ты с ним в доле, и завтра поделишь мои денежки. Ну и подавись! Я одного не пойму, как ты Его Величество уговорил закрыть глаза на это!
На вопящего Дилля уже начали обращать внимания не только ближайшие соседи, но и дворцовая гвардия. Стражники с алебардами направились к месту ссоры, когда Дилль окончательно вышел из себя.
— Я-то думал, ты мне друг. Знать тебя больше не желаю!
С этими словами он со злостью грохнул кулаком по столу, а ярость, захлёстывавшая его, выплеснулась с ударом. Под сводами трапезной раздался громкий хлопок, а потом звон разлетевшейся посуды и треск дерева. Прочный стол треснул пополам, словно был сделан не из толстых отполированных дубовых досок, а из бересты. Во все стороны полетели кувшины, разноразмерные осколки блюд и столовые приборы. Эрстана невидимой волной отбросило вместе со стулом шагов на десять и впечатало в стену. Стоявший неподалёку от места событий поддатый дворянин этой же волной был сбит с ног, он с трудом вновь принял вертикальное положение и проворчал:
— Эк я набрался, а ведь ещё и трети нормы не выпил.