Когда Дилль допивал третий кубок, а в голове у него хмель уже начал шуметь свою пьяную песню, к нему подошли два мага: один будущий, другой состоявшийся.
— Ну, наконец-то я до тебя добрался. Разреши поздравить, сэр Диллитон! — сказал Эрстан.
— И я тебя поздравляю, Дилль! — поддержал мага Теовульф.
— Садитесь, выпьем, — Дилль похлопал по пустующему соседнему креслу.
— Нам сюда нельзя, — заметил Эрстан. — Лучше пойдём к нашим местам — там могут сидеть не только короли и герои-драконоборцы, но и простые смертные.
— Пошли, — согласился Дилль.
Обходя кучки оживлённо беседующих дворян, они добрались до нужного места, где Дилль, рухнув на первый попавшийся стул, снова принялся опустошать свой кубок.
— Ты хоть нас подожди, — с укоризной заметил Тео.
— Догоняйте, не маленькие, — буркнул Дилль. — Кстати, вам же нельзя пить. Вы же маги.
— Пить можно, напиваться нельзя.
— Ну так и пейте.
— Что-то мне кажется, наш новоявленный рыцарь несколько не в духе, — предположил Эрстан. — Что случилось?
Выслушав его короткий рассказ о сквалыге-бароне и подаренной земле, до которой нельзя добраться, Эрстан и Теовульф начали сокрушаться, дескать, как низко пало дворянство, если вместо дуэли предпочитают решать дело вымогательством.
— Нет, вы на них только посмотрите! — возмутился Дилль. — Вместо того, чтобы переживать за меня, что я остался без гроша, они плачут о низко падшем дворянстве.
— А чего за тебя переживать, ты ведь жив, здоров, произведён в рыцарский сан и даже при земле, — возразил Эрстан. — А рыцарское звание — это шанс удачно жениться. Нет, конечно ни герцоги, ни графы и даже ни старые баронские фамилии за тебя своих дочерей не отдадут… честно сказать, они тебя и на порог замка вряд ли пустят. Потому что ты для них — всего лишь низкородный выскочка. Но ты вполне можешь найти какую-нибудь купеческую дочку… или дочь какого-нибудь чиновника. Ну, подумаешь, что её папашка всю жизнь будет спрашивать с тебя отчёт за каждый окс! Зато у тебя будет свой дом, в котором с утра до вечера орут дети и сидит жирненькая жена. Сам понимаешь, у купцов ведь так принято: чем дороднее женщина, тем она привлекательнее.
— Эрстан! — взвыл Дилль. — Я не хочу искать купеческую дочку!
— А придётся. Ты как дальше жить думаешь? Денег у тебя ни гроша.
— У Гунвальда займу.
— Он, перед тем, как отрубиться, сказал, что решил купить таверну, — ухмыльнулся Теовульф. — Мастер Орхам посмеялся и сказал, что таверна будет называться «У пьяного каршарца», потому что Гунвальд ни за что не удержится от выпивки, тем более от собственной. Но Гунвальд, как мне показалось, продумал всё серьёзно. Во всяком случае, он рассказал сколько стоит таверна в центре Тирогиса, сколько ему понадобится для закупок лучшего вина… У него даже не хватило, и мой наставник обещал занять ему недостающую сумму. Вот не подозревал, что каршарцы умеют считать больше двенадцати.