— Нашлись способы задержать болячку.
Джарл помолчал, но расспрашивать не стал. Только кивнул.
— Рад, что ты не помрешь в ближайшие недели. Я бы, конечно, развеял твой прах, но с удовольствием бы этого не делал.
— Долг я собрал, — неожиданно сказал Грэм. — Весь.
Джарл открыл рот. Закрыл. Снова открыл.
— Неожиданно. Удивил…но это хорошо, — добавил он через секунду. — Потому что эта халупа мне не нужна.
Они оба рассмеялись, почти одновременно.
— Зайду потом сам, — сказал Джарл, разворачиваясь к поселку. — За деньгами.
Грэм смотрел ему вслед, пока массивная фигура не скрылась за поворотом.
На душе стало легче.
Как ни крути, а Джарл был его учеником. И нехорошо, когда ученики гибнут раньше учителей. И…что-то в Джарле изменилось за эту охоту за Гиблыми. Определенно.
Объяснить Грэму всё пришлось, по-другому никак. Да и не хотелось мне ему врать, и так слишком часто это делал.
— Помнишь кусок коры Древа Живы? Тот, что я нашел в тайнике мурлык? — спросил я.
— С узорами?
— Да, ты еще сказал, что это просто рисунки, что в них нет смысла. И что друиды занимаются ерундой.
Грэм кивнул и подошел к мертвой земле, внимательно всматриваясь в нее.
— Сказал. — согласился он.
— Я решил проверить. — Я достал из кармана оплавленный комок живицы — всё, что осталось от символа. — Вылепил один из узоров из живицы, повторил насколько смог, положил на куст мяты и влил живу.
— И?
Я указал на мёртвую зону.
— И вот результат. Как видишь мята… взбесилась, начала расти с невероятной скоростью, превращаясь во что-то чудовищное и высасывать жизнь из всего вокруг. Мне едва удалось её уничтожить — это похуже обычных мутантов.
Грэм молчал, раздумывая над моими словами, взял кусок живицы, пощупал его и вернул мне.
— Если всё так, как ты говоришь — это значит, что я ошибался.
— Видимо, да. — Я кивнул. — В этих узорах — сила. Настоящая сила, которую невозможно контролировать. Во всяком случае, не мне и не сейчас.
Я замолчал. Старик же размышлял над моими словами.
— Теперь понятно, почему друиды сидят там, где сидят — в Глубине. — продолжил я и посмотрел на выжженную землю. — И почему они так отчаянно ищут эти знания. С такой силой они будут над всеми. Она им нужна, но если она бесконтрольна и не подчиняется, то смысла в ней нет. Ну, я так думаю…
Грэм почесал голову.
— Да, но они еще и ищут таких, как ты. — Он посмотрел мне в глаза. — Значит, дело не только в символах — нужен еще и Дар, который может их заставить работать. Может и сейчас случилось вот это… — Грэм указал на мертвую землю. — Из-за твоего Дара. Не думаю, что если я наполню такой же символ живой, что-то произойдет.