— Покажешь? — попросил я.
Грэм усмехнулся.
— Показать-то могу, но толку от этого мало — это не то, что можно увидеть глазами.
Тем не менее, он закатал рукав своей рубахи, обнажив предплечье, покрытое шрамами и чёрными прожилками яда. Затем закрыл глаза на несколько секунд, сосредотачиваясь.
Я смотрел не отрываясь.
И вдруг кожа на его предплечье… изменилась. Не визуально, внешне она выглядела так же, но я почувствовал, что жива, которая раньше циркулировала в его теле слабым фоном, внезапно сконцентрировалась в одном месте и стала плотной, почти осязаемой.
Грэм взял нож и легонько провёл лезвием по коже. Металл скользнул, не оставив даже царапины, словно старик провёл ножом по дереву, а не по плоти.
— Вот так, — сказал он, опуская руку. Концентрация живы тут же рассеялась, вернувшись к обычному фону. — Это и есть укрепление. Не абсолютная защита, конечно, сильный удар всё равно пройдёт, особенно если это магическое оружие, но от обычных порезов, укусов и всяких мелочей самое то. При хорошем контроле ты можешь держать ее, а потом убрать и при этом не потратить ни капли живы.
Я кивнул.
— Попробую.
Грэм откинулся назад, скрестив руки на груди.
— Давай. Только не жди, что сразу получится. Это не усиление, тут контроль нужен тоньше.
Я закрыл глаза и сосредоточился на духовном корне, ощутил тёплую, плотную энергию внутри и мысленно зачерпнул небольшую порцию, направив к предплечью здоровой руки.
Жива пошла легко, я уже привык управлять ею для усиления мышц, но вот дальше начались проблемы.
Я попытался «раскатать» её под кожей, как говорил Грэм, представив, что энергия — это тесто, которое нужно распределить равномерным слоем. Толкнул живу, пытаясь удержать её на месте и… она тут же рассеялась, растворилась в тканях, вернувшись обратно в духовный корень, словно я пытался удержать воду голыми руками.
Я попробовал ещё раз: направил больше живы и толкнул её с большей силой… И она снова рассеялась, не задержавшись даже на секунду.
— Не получается, — признался я, открывая глаза.
Грэм рассмеялся — на этот раз открыто и почти весело.
— Думал, с первого раза получится? — он покачал головой. — Я тебе рассказал это на случай, если потом некому будет рассказать.
Я застыл. Вот оно что! Он смотрел на ситуацию под другим углом: если я видел возможности излечения, то он видел только приближающуюся смерть и пытался передать те немногие знания, которыми владел. Он ведь не знает, что я уже заказал Морне растения, которые могут замедлить течение черной хвори.
— Дед, с твоей хворью мы разберемся, поверь мне. — посмотрел я ему в глаза, — Я разговаривал с Морной, и есть растения, которые могут замедлить её течение, если их правильно приготовить.