Я кивнул, делая вид, что спросил из любопытства, но на самом деле мысли заработали в другом направлении.
Если бы был такой простой способ приручить мурлык, им бы давно воспользовались охотники, приручители, сборщики — да кто угодно! Но никто не смог. Значит, дело не в методе, а в самих мурлыках.
Но тогда почему они так легко пошли на контакт со мной? Вчера они просто слизывали сок, а сегодня принесли мне подарки. Целенаправленно — как плату за товар. Это было осознанное поведение, почти торговля.
Может, дело в том, что я Симбионт?
Эта мысль пришла неожиданно, но она имела смысл. Мурлыки — существа леса, которые питаются его дарами и живут в симбиозе с растениями. А я… я тоже часть этого круговорота, хоть и человек: мой Дар связывает меня с лесом глубже, чем обычных Одарённых. Может, они чувствуют это и не воспринимают меня «человеком»?
Но если так, то те же гнилодарцы тоже должны уметь идти с ними на контакт. Возможно, о мурлыках стоит спросить у Морны — вот уж кто умеет ладить с животными. При мыслях о ней стало как-то резко приятнее на душе, а сердце забилось чаще.
Так, не о том думаешь, — остановил я себя.
Я достал из кармана треснувший кристаллик живы — тот самый, который вчера принёс мне один из мурлык.
— Дед, он что-то вообще стоит? — спросил я, протягивая ему кристалл. — Нашёл у едких дубов.
— Хм-м-м… — он покрутил его — Расколотый, конечно, и крохотный. Живы в нём почти не осталось, но…
— Но?
— Порошок такого кристалла кое-чего стоит. — Грэм вернул мне осколок. — Может, серебряный за несколько штук. Его можно использовать в простых эликсирах и зельях как связующий компонент. Алхимики его тоже иногда покупают. Все-таки даже пустой кристалл — это полезная штука.
Серебряный за несколько штук… Не так много, но и не ничего. И такой осколок был у меня уже не один, значит, и от него будет польза. Надо только дать мурлыкам понять, что это хороший и нужный товар.
— Пойду разберу то, что собрал, — сказал я, поднимаясь.
Грэм вернул мне кристалл и кивнул.
Я поднял корзину, посмотрел на Шлепу, который наслаждался прямыми лучами солнца, и вошел внутрь.
Дом встретил меня привычной прохладой и запахом сушёных трав. Я аккуратно поставил корзину на пол и еще раз проверил духовный корень.
Треть! И это за какие-то два-три часа работы в лесу. Раньше чтобы накопить столько живы мне потребовались бы сутки пассивного поглощения, а то и больше!
Что ж, теперь буду это делать в каждый свой выход в Кромку. Поглощение — это не только способ восполнить запасы, это одновременно и тренировка Дара и и укрепление контроля. Три в одном. А к этому я добавлю еще и укрепление, которое буду тренировать, благодаря большому количеству живы.