— Это какая-то проверка? — спросил я.
— О чём ты? — поинтересовался Яо.
Кардыш же нахмурил свои тонкие брови. Чтобы не быть голословным, я прошёлся вдоль столов, уделил внимание ингредиентам, убедился, что глаза не обманывают. Мне принесли то, что очень близко к границе — пора выкидывать в мусорку.
— Насколько вижу, качество сырья крайне низкое.
— Ты чем-то недоволен, ученик? — подался ко мне Кардыш, сверля взглядом. — Ты здесь первый раз и ещё не доказал, что тебя можно подпускать к котлу! Никто не даст тебе качественные ингредиенты! Я не собираюсь переводить их впустую! И так пошёл навстречу, потому что Яо клялся, что ты кое-что понимаешь в алхимии!
— Цена на это сырье будет соответствующей, почтенный? — уточнил я. — Готов в лучшем случае заплатить треть от цены, по которой эти ингредиенты торгуются на свободном рынке.
— Что за вздор⁈ Цена будет полной, разумеется! — аж покраснел он лицом.
— Прошу прощения, почтенный глава, — склонился я. — Мои уши обманывают меня или вы хотите ограбить ученика?
Я почувствовал, что меня понесло, но сложно выразить, с какой силой поднимался внутри меня гнев с каждым словом этого… этого… В общем, проще сказать, что Кардыш мне с первой секунды не понравился и чем больше проходило этих секунд, тем сильнее становилась антипатия.
— Ограбить⁈ Оскорблять меня вздумал⁈
— И в мыслях такого не было, почтенный глава, — ответил я предельно вежливо, с трудом сдерживая слова, которые рвались наружу. — Развейте мои сомнения и скажите, что я ошибся.
Кардыш от такого аж задыхаться начал. Я бросил недоуменный взгляд на Яо. Мужчина стоял с закаменевшим лицом. А тот, что высокий, на это недобро поглядывал.
— Любой ученик, пришедший сюда, — начал цедить слова Кардыш, — должен доказать, что достоин. Видимо, ты недостаточно умён для этого! Всяким головорезам, если они не понимают очевидных вещей, не место в моём павильоне!
Внезапно мне стало всё предельно понятно. Не получится у меня здесь алхимией заниматься. В гробу я видел таких наставников. Либо он сам по себе спесивый идиот, либо по какой-то причине целенаправленно решил меня утопить.
Иначе говоря, терять мне нечего.
— Вы правы, — ответил я холодно. — Много раз слышал о том, какие алхимики высокомерные. Видимо, главу павильона выбирают за особые успехи в культивации этого качества. Раз здесь ценят в первую очередь не талант, а тех, кто готов преклоняться перед таким сумасшедшим стариком, как вы, то мне здесь и правда нечего делать! — закончил я резко и бросил в сторону: — Уходим!
— Что-о⁈ — завопил Кардыш. — Ты перешёл черту, мальчишка!