Кристиан на это с восхищением вытаращился. Я был недалёк от него. Сразу увидел, какие возможности открываются. Банально — наличие нескольких свободных столов сильно упрощало дело, потому что есть куда ставить заготовки. Мелочь, но, если мало места, надо хитрить, а это повышает риск ошибки.
— Список ингредиентов готов? — уточнил Яо.
Я протянул ему новый список. Он пробежался по нему взглядом, одобрительно кивнул.
— Чем оплачивать будешь?
— Очками.
— В сумме выйдет около трёхсот.
— Не проблема.
— Серьёзный подход, — улыбнулся Яо. — Ждите здесь.
Старший наставник ушёл, мы остались одни.
— Ух, — утёр со лба выступивший пот Кристиан. — За возможность учиться здесь большинство алхимиков отдадут обе ноги, а мы прошли так, случайно.
— Мы пока и не учимся, — возразил я.
— А ты и не будешь учиться, — добила его Маяда.
— Я и не хочу, — спокойно ответил парень. — Из меня алхимик так себе, это я давно понял. Как помощник только и сгожусь. Но всё равно! — выставил он палец вверх. — Это честь оказаться здесь!
— Просто большое здание, — пожала Маяда плечами.
— Давайте пока осмотримся, — предложил я.
Гости пожаловали спустя минут пятнадцать. Я бы сказал, целая делегация.
Первым вошёл Яо, пропустил ещё двух важных господ. Первый был низким, безбородым стариком с абсолютно лысой головой. Полноватый, он был облачён в белый халат, что в целом смотрелось… Будто старик торговец злоупотребляет едой и хочет выделиться. Лицо его было спесивым, смотрел он требовательно и сурово. Второй был, наоборот, необычайно высок… Или всё же в пределах нормы. Выше меня на целую голову, он был худ, а правая сторона его лица покрывала… Деревянная корка? Я не рискнул заглядываться на такие отметины и согнулся в поклоне.
— Младшие приветствуют почтенных старших, — сказал я.
— Это тот самый ученик? — спросил коротышка-пухляш.
— Всё так, — ответил ему Яо. — Лай, это глава павильона алхимии, Кардыш Изысканный. Он определит твою судьбу.
Я распрямился, уставился на пухляша. Следом за этой делегацией вошёл ученик или, правильнее сказать, какой-нибудь младший сотрудник академии.
— Куда ставить ингредиенты и сокровища? — спросил он.
— На стол, куда же ещё! — воскликнул Кардыш и взмахнул рукой.
Мягко говоря, он мне с первого взгляда не понравился. Также Яо мог идти в лес со своими фразами про определение судьбы. Я сам решу, каков мой путь. Вслух я об этом, разумеется, говорить не стал. Одёрнул себя, напомнил, что не надо создавать конфликты на ровном месте.
Пока я приводил мысли и чувства в порядок, ученик выставил на столы многочисленные шкатулки. Маяда подалась к ним первой, и я мог бы не смотреть, как она скривилась. Сам видел, что качество сырья, что нам принесли, сомнительное.