— Думаю, в этой маскировке уже нет смысла. Чуть ли не каждый второй догадался, кто я такой.
— То есть ты признаешь, что тебя зовут Эл? Или какие ещё маски ты носишь, разрушитель городов?
— Города я не разрушал, старший.
— Но ты с этим связан, — нахмурился он. — И глава академии почему-то тебя выделил. От этого мне вдвойне непонятно, зачем ты явился.
— По двум причинам. Всё же мы с вами договорились. В некотором роде я не выполнил обещание, не явился к сроку, не стал вашим учеником. Пусть в этом и нет моей прямой вины, но хотелось бы извиниться, — поклонился я глубоко. — Также… Я хотел узнать, рассматриваете ли вы меня ещё как ученика или этот путь закрыт.
— Закрыт и наглухо, — с ходу ответил Яо. — Моя фракция превыше всего ценит науку и поиск истины. Ты слишком… деятельный парень, чтобы связываться с тобой.
— Очень жаль, старший, — вздохнул я. — Но я понимаю вашу позицию. Тогда, быть может, вы хотя бы подтвердите мои навыки алхимии и дадите разрешение работать в павильоне?
— К нашей фракции и так возникло слишком много вопросов, — покачал он головой. — Но твоё желание заняться делом похвально. Только судьбу твою решать буду уже не я. Идём, — поднялся он. — Я покажу свободную мастерскую, но к тебе, скорее всего, захочет наведаться глава павильона. Его может заинтересовать талантливый ученик, несмотря на твою дурную репутацию. — Яо посмотрел на меня хмуро, словно сомневался. — Что ты сегодня хотел сделать?
— Вот, старший, — протянул я ему первый список того, что хотел сделать.
Яо забрал, ознакомился.
— Здесь как всякая мелочь, так и серьёзные пилюли. За какой срок ты собираешься управиться?
— За сегодня, старший.
— Хах… — выдохнул он и усмехнулся. — Жаль, что всё так вышло. Будь ты спокойнее, я бы с удовольствием тебя учил.
— Я само спокойствие, старший, — заверил я.
— Ходят слухи, что пропал наместник Приюта. Есть у меня подозрение, что это снова связано с тобой. Поэтому не рассказывай о том, какой ты спокойный.
— Вряд ли я чем-то отличаюсь от любого культиватора, который хочет жить и развиваться. Как бы там ни было, это не отменяет моей любознательности.
— Не надо этих речей, Эл. Идём. — Встав из-за стола, он направился на выход, а там, в коридоре, увидел моих спутников. — Ты пришёл не один. Кто это?
— Мои помощники. Такой объём алхимии за один день сложно сделать в одиночку.
— Тогда это звучит чуть разумнее.
Яо ещё раз взглянул на список и повёл нас в одну из мастерских. Просторную, с хорошим освещением, большим и продвинутым котлом в центре, а также всем необходимым, чтобы всерьёз поработать.