Фиалка начала строчить в блокноте, быстро и нервно. Я разобрал: «Крайняя степень социопатии… потенциальная угроза обществу… рекомендовано углублённое обследование…»
Арли за моей спиной тихо охнула.
— Следующая картинка, — Фиалка достала вторую карточку. Руки у неё слегка дрожали.
Новая клякса, тоже симметричная. С чем-то похожим на… лапы? Или крылья?
Я открыл рот, чтобы описать ритуальную битву двух некро-медведей за право пожрать душу шамана… И тут увидел Арли, которая зависла за спиной доктора Фиалки. Она то отчаянно махала руками, то складывала пальцы в форме сердечка. Посылала воздушные поцелуи и беззвучно артикулировала: «ЛЮБОВЬ! МИР! КОТЯТА!»
Я замер на несколько секунд. Потом посмотрел на кляксу. Потом на Арли. Потом снова на кляксу.
— Вижу… — начал я. — … двух пушистых зверей.
Арли показала большой палец.
— Которые обнимаются, — я выдавил из себя эти слова. — В лучах заката. Прощая друг другу все обиды.
Перо Фиалки остановилось.
— Что?
— Обнимаются. Звери. Пушистые. В лучах заката.
Каждое слово давалось мне с физическим усилием. Как будто давился всухомятку.
Фиалка уставилась на меня. Потом бросила удивленный взгляд на карточку. Потом снова глянула на меня. Её взгляд слегка смягчился.
— Это… это удивительно, — прошептала она. — Такой контраст с первым ответом…
— Я разогревался, — выдал я. — Первый ответ был… шуткой. Юмор такой. Чёрный.
— О! — она просияла. — Защитный механизм через иронию! Это на самом деле хороший знак!
Она достала следующую карточку. Арли за её спиной изобразила цветок, потом радугу. Потом что-то похожее на счастливую семью.
Я же смотрел на кляксу и видел, как распахивается пасть Бездны, пожирая миры.
— Цветочная поляна, — сказал я ровно. Мои лицевые механизмы заработали, растягивая губы в улыбке. — И радуга. И счастливая семья на пикнике.
— Прекрасно!
Следующие пятнадцать минут превратились в пытку. Арли показывала, а я интерпретировал. Она изображала бабочку, а я видел «прекрасное насекомое, символизирующее трансформацию души». Она показывала солнце, а я описывал «тёплый свет надежды, озаряющий путь к исцелению».
От собственных слов меня подташнивало. Но Фиалка расцветала с каждым ответом. К концу теста она уже не записывала диагнозы, она рисовала сердечки на полях блокнота.
— Маркус, — произнесла она наконец, откладывая карточки. — Вы — удивительная личность.
— Спасибо.
— Под маской цинизма и чёрного юмора скрывается глубокая, тонко чувствующая натура.
— Я такой.
— Ваш первый ответ про демона — это просто защита. Способ оттолкнуть мир, прежде чем он оттолкнёт вас.