Шахтёры, к счастью, добыли за это время немало новых камушков, но их же теперь ещё огранить надо…
Наша новая каменная таверна стала настоящим символом артефактного прогресса этого мира. Если бы хоть кто-то знал, сколько хитрых штуковин в нём напихано, с ума бы сошёл.
Но с виду — обычная таверна. Ну, каменная, ну, добротная. Мало ли какие причуды у местного графа, то есть у меня. Где-то наверняка ещё ползают слухи, что я на всю голову ненормальный.
Первых посетителей таверна уже приняла. Молва разойдётся быстро — о месте, где тепло, светят магические фонари и кормят на убой, слухи разлетятся с особой скоростью.
Останавливаться я не собирался. Рядом с таверной уже начали возводить каменный магазин. Лавка во дворе — это, конечно, хорошо, но я хотел полноценную торговую точку. Чтобы люди заходили, выбирали, покупали. Чтобы товар лежал на красивых витринах, а не ютился в ящиках под навесом.
Сейчас я сидел в своём кабинете и размышлял о том, как всё славно складывается.
Однако радоваться, конечно, было рано. Проблемы, как известно, не имеют привычки заканчиваться. Стоит решить одну — тут же из-за угла выползают три новые.
Я поднял голову и посмотрел на топтавшегося передо мной посетителя — молодого селянина, мокрого от дождя.
— Ты уверен, что всё именно так, как ты мне сказал? — спросил я, прищурившись. — Ничего не перепутал?
— Ваша милость, как можно⁈ — селянин аж руками всплеснул. — Ничего не перепутал. Мне как староста сказал, так я вам слово в слово и передал.
Я вздохнул.
— Ну ладно. Жди здесь.
Поднялся из-за стола и накинул куртку. За окном уныло барабанил дождь, и выходить совершенно не хотелось. Но дело есть дело.
Я забрался на Громилу и поскакал в деревню. Земля под копытами коня превратилась в кашу, холодный дождь кропил без передышки. Промок я порядком, пока добрался.
Степана нашёл сразу — тот метался у околицы чуть ли не в панике, заламывая руки.
— Что случилось? — спросил я, спешиваясь.
— Я вам всё покажу, ваша милость! — запричитал он. — Идёмте, идёмте скорее!
Он повёл меня через деревню к полям. И оказалось, что…
Весь урожай пропал. Полностью.
Передо мной простиралась мёртвая пустошь. Растения пожелтели, почернели и скукожились. Совсем не похоже на те цветущие угодья, что были здесь ещё пару дней назад.
— Вот, опять! — Степан схватился за голову. — Земля сделалась неплодородной! За одну ночь пропало вообще всё, ваша милость! Горе-то какое, трагедия!
— Отставить, — резко оборвал я его причитания. — Не нужно мне тут панику разводить. Сейчас со всем разберусь.
Староста умолк и отступил, глядя на меня с надеждой.