Как знать, возможно, деревня настолько хороша, что я перееду туда и заберу с собой людей.
Почему бы и нет?
Машина тряслась на ухабах.
Велимир сидел на переднем сиденье и смотрел на дорогу. Рядом — водитель, сзади — трое бойцов. Все молчали.
Молчание не тяготило. Они уже всё обсудили. Всё решили. Знали, куда едут и зачем.
— Ваше благородие, — подал голос один из бойцов. — Эти камни, которые граф сделал…
— Что с ними?
— Вы в них уверены? Они могут не работать. Или быть прокляты. Как вы можете доверять этому человеку?
Велимир усмехнулся.
— Нет. Этот парень точно не обманывал. Я видел по его глазам.
Солдат нахмурился.
— Как вы это поняли?
Велимир помолчал. Вспомнил взгляд молодого графа. Спокойный, внимательный. Без страха, без суеты.
— Просто у него взгляд такой же, как у меня, — сказал барон. — Он тоже знает, что такое терять и что такое идти до конца.
Бойцы переглянулись, но промолчали.
Машина подпрыгнула на очередной яме. Велимир ухватился за ручку двери.
— А деревню зачем вы отдали? — спросил другой боец. — Вдруг он не самый честный человек?
— Нет. Он хороший правитель.
— Откуда вы знаете?
— Вы же сами видели его деревню, когда на разведку ходили.
Боец кивнул.
Они провели в этих краях несколько дней. Изучили всё вокруг. Дороги, поселения, лагеря разбойников, места ярмарок. И деревню Шахтинского тоже видели.
Хорошая деревня. Люди довольны и сыты. Все при деле — кто строит, кто в поле работает, кто ремеслом занимается. Дома крепкие, некоторые даже каменные. Поля ухоженные.
В округе много других деревень. Велимир видел их. Там само понятие жизни перестаёт существовать. Люди не живут — существуют. В отчаянии, в безнадёжности. Просто ждут момента, когда покинут этот мир.
И им даже плевать, от чего именно: от руки своего хозяина, от инсектоидов или от ножа разбойника.
А в деревне Шахтинского — всё иначе.
Особенно если учитывать, что там нет толком никакой защиты. Но люди счастливы. Значит, этот молодой граф не так прост.
Велимир смотрел на дорогу и думал.
Он очень надеялся, что его рассуждения верны. Что Шахтинский окажется достойным человеком. Что позаботится о людях из Дубровки.
Всё-таки Велимир был хорошим господином. Старался быть, по крайней мере. Заботился о своих людях, защищал их, строил для них дома и дороги.
Поэтому он хочет знать, что его люди останутся в хороших руках.
— Командир, — снова подал голос боец. — Мы точно… правильно всё делаем?
Велимир повернулся к нему.
— Ты можешь уйти. Любой из вас может. Я никого не держу.
Солдат покачал головой.
— Нет. Я просто спросил.