— Я так понял, ты ценишь своих людей. Это правильно. Люди и правда ценны. Но они не ресурс, — он посмотрел мне в глаза. — Я отметил здесь деревню. Если тебе нужны люди и ты готов нести за них ответственность — отправляйся туда.
Я посмотрел на карту и спросил:
— А бывший хозяин деревни не будет иметь претензий?
Велимир чуть улыбнулся.
— У меня не будет претензий.
Он достал из-за пазухи свёрнутый свиток и тоже передал мне.
— Удачи, граф Шахтинский.
Барон развернулся и пошёл к своим людям.
Машины завели моторы. Конница построилась. Через пять минут они исчезли в предрассветных сумерках.
Я помахал рукой в сторону имения и крикнул:
— Отбой! Всё в порядке!
И прямо почувствовал, как мои люди выдохнули.
Я развернул свиток и обнаружил, что это документ с печатью.
«Обращение к старосте деревни Дубровка. Тот, кто владеет этой грамотой, владеет деревней. Подпись — барон Велимир Стоянов».
Нихрена себе. Вот это подарочек.
— Зачем ты им помог? Они же на нас напали, — спросила вдруг Катарина.
— Они на нас не нападали, — ответил я, сворачивая грамоту.
— Ну… почти напали.
— Иногда в такие моменты хочется помочь людям.
— В какие моменты? — спросила ведьма.
— В такие, когда видишь людей, которые идут ради своей цели до конца.
Катарина нахмурилась, не понимая.
— Что за деревню он отметил на карте? — спросила она.
— Понимаешь, деревня на данный момент принадлежит ему. Но скоро станет ничейной.
— Почему?
Я не ответил и направился в имение.
Потому что этот мужик и его люди идут на смерть, вот почему. Это очевидно.
Они противостоят кому-то очень сильному. Тому, кто послал наёмников за Катариной. А те, как ни крути, были очень опасны. Профессионалы, хорошо экипированные, с магическими способностями.
И судя по тому, какие силы собрал Велимир против них — ими командовали очень серьёзные люди. Настолько серьёзные, что барон привёл две машины с пулемётами и полсотни конницы.
Амулеты и камни пригодятся им, чтобы спокойно проехать по вражеским землям и обойти артефактную охранную систему. Подобраться как можно ближе.
Удачи им. Возможно, у них даже получится победить.
Правда, тогда будет неприятно, если барон потребует свою деревню назад.
Впрочем, это будет потом. Если будет.
— Иди отдыхать, — сказал я Катарине. — Завтра много дел.
Она кивнула и ушла.
А я остался стоять на крыльце, глядя на дорогу, по которой уехал Велимир.
Слухи расходятся быстро. Что деревня осталась без хозяина — многие скоро узнают и захотят прибрать её к рукам.
Ждать нельзя. Нужно отправиться туда завтра утром. То есть, уже сегодня.
Правда, деревня примерно в восьми часах езды отсюда. Будет нелегко управлять ею из имения. Но надо хотя бы съездить, посмотреть.