— Но теперь-то ты мне скажешь, куда мы плывем в такой компании? — спросила Маша, рассматривая чужое судно.
Морские свинки Роззи и Рич и демонический кот Бергамот наконец встретились и держали свои хвосты по ветру, чтобы немного размять крылья.
Отвлекшись от них, Мари вдруг заметила странность. Эрни — интендант на «Морском Дьяволе» — выглядел лет на двадцать младше, чем всего несколько месяцев назад, когда приходил к ним в гости. Да и остальная команда словно сбросила целые годы. Кого-то Маша даже не узнавала.
Вскинувшись, она требовательно посмотрела на супруга. Последние лет пятнадцать с четой ар Риграфов они тесно дружили, но только по отдельности. Маркиз имел общие дела с герцогом, а Маша часто встречалась с Арибеллой на прогулке или за чашечкой травяного отвара, но совместное плавание?
Если сейчас откуда-нибудь вынырнет Татия, променявшая свою магию на русалочий хвост после расставания с демоном, разбазарившим все ее имущество и накопления, Маша за себя не ручалась.
— Рейнару не так давно попалась одна любопытная карта, — ответил Арс, пытаясь скрыть лукавую улыбку. — Тот, кто продал ее, убедил герцога, что, пройдя этот путь, можно попасть на край мира. Именно там льется бесконечный водопад, чьи воды способны вернуть телу молодость. Тот, кто умоется в нем, потеряет сразу лет двадцать.
— Это что? Еще одна сказка? — спросила Мари, не поверив супругу. — Да и потом… Зачем нам с тобой молодиться на двадцать лет? Мы же тогда в детей превратимся. Благодаря драконам мы и так словно в одном времени замерли.
— У этого водопада есть и другие свойства, — проговорил маркиз, смеясь. — Всего один глоток возвращает силы и дает ясность ума. Усталость отступает.
Маша смотрела на мужа в неверии. Целебная водичка — это то, что ей сейчас как раз требовалось. Она выглядела младше Арибеллы, но чувствовала себя древней старухой.
Еще раз взглянув на команду «Морского Дьявола», Мари нахмурилась. Герцог не стал бы тащить свою жену в неизведанное место. Да и Арсарван, заимев семью, стал серьезнее относиться к авантюрам. Он не поплыл бы с детьми в неизвестность. Теперь он отвечал не только за себя, но и за всю свою огромную семью.
Опять же, Эрни точно скинул лет двадцать и сейчас весело махал Маше.
— Вы уже нашли этот водопад? Это тогда, когда вас не было три дня? А если бы там было опасно? А если бы вас кто-нибудь сожрал? — Не удержавшись, Маша ударила мужа кулачком в грудь.
Перехватив ее руку, он запечатлел долгий поцелуй на ее ладони, глядя ей прямо в глаза.
— Я не мог подвергать вас опасности, — заявил он примирительно. — Отдохни, насладись этим коротким отпуском, а я позабочусь об остальном.