— Ты ничего не хочешь мне сказать? — прошипела я, словно змея.
— Люблю тебя, Мари, — попытался он заговорить мне зубы.
Даже к поцелуям склонял, но я была неумолима! Да за восемнадцать лет я знала его лучше кого бы то ни было! Такие номера перестали проходить со мной еще лет пятнадцать назад!
— И я тебя люблю, — ответила я, встречая его губы на миг. — Но если ты мне сейчас же все не расскажешь, я тебя покусаю!
Арсарван тихо рассмеялся. Он прекрасно знал, что кусаться я умела отлично. У драконов научилась.
Меня с нежностью погладили по щеке.
— Просто я заметил, как сильно ты устала. Наши дети бывают невыносимыми. Думаю, тебе и правда нужен небольшой отпуск. Пять-шесть дней они без нас точно обойдутся, — ответил он примирительным тоном.
— То есть плавание, да? Не курорт, не спа, не санаторий под Москвой, в конце концов, а плавание.
— Бергамот знает прекрасное средство от морской болезни, — улыбнулся мой коварный муж.
— Но мы берем с собой сыновей и Фарка? — спросила я, намекая на нелогичность его слов.
Арсарван тяжело вздохнул.
— Без Фарка я надолго уйти не могу, а мальчишкам я давно обещал морское путешествие. Ну, не дуйся. Будет весело, и тебе обязательно понравится.
Я закатила глаза. Будь моя воля, я бы в это плавание забрала всех наших детей. Не только потому, что пылала к ним материнской любовью, которая прощала все их проступки и баловство. Но и чтобы академия в наше отсутствие устояла.
Только всех «Морской Ангел» не вместит. Мы потонем еще в порту.
Иногда мне казалось, что мы растили свою личную маленькую армию.
— Хорошо. Но поклянись, что это не очередная авантюра, — попросила я, решив оставить последнее словно за собой. — У меня уже волосы седые появились, видел?
— Люблю тебя, моя сварливая Мари. — Поднявшись, Арсарван вновь обнял меня. — Люблю тебя с твоими прекрасными волосами, любопытным носом и последней нервной клеткой.
— По-моему, так в любви не признаются, — проворчала я.
— Главное — признаваться от души.
— По-моему, там еще один корабль, — произнесла Маша, нахмурившись.
— Да не может быть! — притворно удивился Арсарван, направляя «Морского Ангела» точно навстречу «Морскому Дьяволу».
Когда между кораблями оставались считаные минуты хода, оба капитана взяли параллельный курс. Теперь фрегаты шли бок о бок. У штурвала «Морского Дьявола» стояла Арибелла. Ее со спины обнимал герцог Рейнар ар Риграф.
Удивительно, как похожа между собой настоящая любовь. У штурвала «Морского Ангела» стоял Арсарван. Перед ним, в его объятиях, доверчиво прижимаясь к нему, льнула Марианна.