— А чего это ты так улыбаешься?
Моему замерзшему носу снова досталась порция ласки.
— Просто люблю тебя, Мари. Люблю вот такой: разной и удивительной, — признался он, отчего на душе мгновенно потеплело. — А расскажи мне еще о своем детстве?
— Я же уже рассказывала, — смутилась я, окончательно растаяв. — Кстати, однажды я воровала яблоки…
Арсарван так и нес меня на руках всю дорогу. Рассказывая о себе, делясь с ним историями из своего прошлого, я постепенно успокаивалась и расспрашивала о нем. Его детство тоже было интересным и не обходилось без курьезных ситуаций.
Через некоторое время до нас донесся странный звук. Это был не ветер, гуляющий среди снежных макушек гор. Больше походило на льющуюся из крана воду, но как она могла появиться в горах?
— Почти пришли, — сообщил Арс с лукавой улыбкой.
Свернув на очередном повороте за крутую скалу, граф торжественно внес меня в пещеру. Низкий потолок скрадывал эхо шагов, а звук льющейся воды становился все громче.
Я смотрела на Арсарвана с непониманием.
— Тебе понравится, — повторил он, на миг останавливаясь в центре пещеры.
Я насчитала здесь шесть арок, уходящих в темноту. Рядом со всеми лежали булыжники размером с футбольный мяч. Три из них имели зеленый цвет, а еще три — желтый. Они явно были выкрашены краской.
Выбрав арку, рядом с которой лежал желтый булыжник, Арсарван поставил меня на ноги и перевернул валун зеленой стороной вверх. Взяв меня за руку, повел внутрь. Пол в этом каменном мешке оказался неровным.
Отыскать источник шума не составило труда. Перед нами предстала овальная скала с углублением, которое доверху было наполнено горячей водой.
От своеобразной ванны шел такой пар, что глаза теряли резкость. Вода в каменную чашу лилась прямо из стены, давая этому сооружению сходство с маленьким водопадом.
Горячий пар обволакивал, мягко касался кожи. Влажный воздух был пропитан запахом нагретого камня.
— У орков тесные дома, но орчата появляются на свет регулярно. Как думаешь: почему? — интригующе спросил Арсарван.
От тембра его голоса по моему телу заструилась тонкая вибрация. Я будто услышала что-то личное, тайное, известное теперь лишь нам двоим.
Обернувшись, подарила ему легкую усмешку. Таким развратным образом меня на свидания еще не приглашали.
— Полагаешь, нам уже нужен орчонок? — спросила провокационно.
— Полагаю, что даже не один, но чуть позже, когда мы разберемся с ведьмой. Разрешишь?
Сделав плавный шаг ко мне, он коснулся пуговицы на моем плаще. Свет единственного факела, зажженного у стены, отражался в неровных поверхностях. Расстегнув мой плащ, он принялся за свой. На его лице все еще были следы крови, но часть из них он оттер до того, как догнал меня, оставив на коже бордовые разводы.