Через круговерть забот я все чаще замечала, что участились ссоры около качелей. Одних было явно недостаточно. Ссорились по поводу и без — кто-то качался дольше, кто-то без очереди, а причиной всему было непомерное количество свободного времени. Я не подозревала, как много усилий тратили тени для организации разумной и созидательной деятельности моих юных домочадцев, которые быстро привыкли к упорядоченной и интересной занятости. На ферме и во дворе всегда находилось интересное занятие, а без мужчин эти же занятия оказались просто нудной работой. Назревал очередной конфликт, который я наблюдала из окна. Да, концентрацию подростков около качелей надо разбавлять, но как, если там даже присесть не на что? Вот эту проблему я и попробую решить. Выловив самых задиристых, заставила их освободить от дерна площадку примерно два на четыре метра. Пока наказанные трудились, попросила дедушку Ульха подобрать материалы для простейших лавок, два столбушка и доска-сидушка. Неожиданно ко мне обратился Коллин с удивительной просьбой:
— Леди управляющая, если я сделаю эти лавки, вы поучите меня читать? — И столько надежды во взгляде, что я поняла, что опять что-то упустила.
Начать занятия я планировала несколько позднее, уже глубокой осенью, когда все срочные задачи будут выполнены, и никто и ничто не будет отвлекать детей от учебного процесса. Нужно найти хотя бы одного преподавателя на первое время, не уверена, что сама справлюсь с ролью учителя. Но показать алфавит и объяснить какие-то элементарные правила труда не составит.
— Безусловно, Коллин. Если хочешь, начнем прямо сегодня вечером.
— Правда? Но я за сегодня все не успею.
— Я это понимаю. Достаточно того, что начнешь выполнять свое обещание, а я свое. Попроси дедушку, он подскажет.
— А можно, и Корка с нами поучится? — спросил Коллин, явно стесняясь собственной наглости.
— Да все, кто захотят, в компании учиться веселее.
Перед ужином я показывала желающим, как играть в классики, расчерченные на очищенном кусочке грунта. Вместо хоккейной шайбы, которую я помнила из своего собственного детства, приспособили камень-голыш. Он был овальный, что не здорово, зато гладкий и тяжеленький. Потом найдем что-то более подходящее. Посмотреть на скачущую на одной ножке управляющую высыпали из дома все, включая Василу. Ришка и Маришка тут же присоединились к забаве, приняв вызов от Миди и Арьи, которые незаметно для себя выучили порядок нескольких цифр. Сомневаюсь, что они понимали смысл, скорее просто запомнили моё бормотание под нос в виде считалки, что тоже было неплохо. Убедившись, что мое присутствие больше не требуется, я поманила Шона и предостерегла, чтобы играли в «ножички» с максимальной осторожностью. Уф, ну Димка нашел какую игру показать детворе! Почему нельзя было вспомнить что-нибудь менее опасное? Но сейчас уже ничего не поделаешь. Как говорится, если не можешь предотвратить, лучше возглавить. Где пацаны набрали столько заточенных железяк, я не представляю, но ожидание очереди покачаться теперь скрашивалось не менее увлекательным занятием. К моему удивлению, парни тоже охотно скакали по классикам и терпеливо учили девочек втыкать в землю свои заточки.