— Пойдем к папе? — попросила Энни.
И я, невзирая на возражения нонны Шавье, поспешила к выходу. Чтобы, едва выбравшись на улицу, броситься назад — чтобы Энни не видела залитый кровью замковый двор!
— Они что, рвали друг друга на части? — оторопело спросила нонна Шавье.
— Я почему-то думала об обычной дуэли, — сглотнула я, — секунданты и все такое.
— Ри, я хочу к папе, — всхлипнула Энни, — он жив, я знаю.
— Нонна Шавье, вы могли бы позвать к нам Харелта? — попросила я свою наставницу. — Я не хочу, чтобы Энни выходила на улицу.
«И сама не готова увидеть это вновь», — мысленно добавила я.
Страшно представить, сколько крови вылилось с небес на Малый Дворец. Но, кажется, второй молодой господин доволен.
— Истинно доволен, — лис подергал носом, — много пользы для наших щитов.
— За этой пользой скрывается боль, — вздохнула я.
— Да, поэтому мы не режем драконов на алтарях, — кивнул второй молодой господин. — А лишь используем то, что идет к нам в руки само. Сколько будет проведено исследований, м-м-м! Вы не переживайте, драгоценный ингредиент уже почти весь собран.
— Но разве вы не должны его уничтожить? Через кровь можно навести проклятья!
— Только не на дракона, — отмахнулся бэйфэй, — или по меньшей мере этот способ еще не открыт!
К лису подбежали двое учеников и, поклонившись, отчитались:
— Замковый двор очищен! Милорд Эрвитар доставлен в лазарет, милорд Фойртелерн сливает излишки силы в наши накопители.
— У него остались излишки силы? — хмыкнул второй молодой господин. — Как интересно. Идемте же, леди Фредерика, леди Энбетестир.
Правда, идти Энни не могла, от пережитого страха за отца дракошку начало потряхивать, и я, облегчив ее вес чарами, вновь взяла малышку на руки.
Харелта мы нашли на крепостной стене. И на первый взгляд он выглядел возмутительно здоровым. Рядом с ним стояла нонна Шавье, она, поджав губы, что-то сердито выговаривала дракону.
— Не видел людей, способных отчитывать Хранителя Севера, — хмыкнул лис. — Полагаю, это ваше влияние, леди Фредерика.
— Папа! — вскрикнула Энни.
Харелт поднял голову, поймал нас взглядом и… Эту мягкую, какую-то недоверчиво-беззащитную улыбку мне не забыть никогда. Дракон выглядел так, будто увидел что-то бесконечное милое и прекрасное.
«Хотя, может, он тоже редко встречает бэйфэй?» — подумала я про себя, жалея, что эта улыбка быстро сменилась обычной. Искренней, чуть усталой, но не настолько открытой.
— Ты испугалась? — Харелт подошел к нам и перехватил у меня Энни.
— Да. Ри держала меня на руках, и мне было не очень страшно, а потом становилось страшней, а потом снова не страшно, — прошептала Энни и обняла отца за шею. — Я знала, что ты самый сильный. И Ри самая сильная.