Я замерла, прижимая к себе Мири. Уставилась в тёмный провал открытой дверцы экипажа.
И тут же из него выпрыгнул мальчишка. Не сошёл чинно с подножки, как полагается воспитанному маленькому лорду, а выскочил как мячик. На мгновение остановился рядом с Лейстером, а потом сделал шаг ко мне, глядя снизу вверх. Глаза синие, как у отца. Пытливые.
Я тут же отмерла. Присела и протянула ему руку.
— Будем знакомиться. Я твоя няня. Меня зовут Жози.
— Жози? — мальчик улыбнулся, показав щербинку на месте выпавшего переднего зуба. — Просто Жози?
Я невольно улыбнулась в ответ.
— Просто Жози. А как зовут тебя?
Он чуть выпрямился. Важно произнес.
— Тогда вы можете называть меня просто Крис.
Он со всей серьезностью пожал мою руку, будто мы заключали какое-то важное соглашение.
Я едва удержалась от смеха.
Потом он повернулся к Мири.
Та прижалась ко мне, но смотрела на него с интересом.
— Это моя дочь. Её зовут Мири.
— Ты красивая, — сказал Крис, чуть склонив голову и разглядывая девочку. — Хочешь, покажу тебе свою комнату? Там много игрушек.
Мири раскраснелась и неуверенно посмотрела на меня.
Я перевела взгляд на лорда Лейстера. Можно ли?
Он стоял чуть в стороне с нечитаемым выражением на лице. Я даже подумала, что откажет. Не пристало простой девчонке с сыном лорда водиться. Но Лейстер дернул уголками губ и произнес:
— Конечно. Поиграйте немного, пока не накроют стол к ужину.
Крис взял Мири за руку, и они побежали к дому.
Я выпрямилась.
— У вас чудесный сын, — сказала я тихо, старательно глядя мимо него, на розы в саду.
— А у вас чудесная дочь, — ответил он бархатистым голосом. — Кто её отец?
— Я не помню. Когда меня нашли в лесу после нападения, я уже была беременна.
Лейстер медленно кивнул, не отводя взгляда.
— И вы никогда не пытались узнать, кто вы такая?
Мы медленно пошли к дому.
— Я знаю только то, что меня никто не искал. Или… не хотел найти. Я не знаю, что было в моём прошлом. Поэтому, лорд Лейстер, подумайте ещё раз. Нужна ли вам такая няня для сына? Женщина без имени и без памяти.
Мы остановились у широких ступеней перед входом в дом. Я подняла на него глаза.
Лейстер смотрел на меня внимательно, почти изучающе. В уголках его губ мелькнула лёгкая, снисходительная улыбка.
— Мне нет дела до вашего прошлого. Главное — как вы поладите с моим сыном. Если у вас это получится… я обещаю щедрое вознаграждение.
Я вздохнула. Деньги — это, конечно, хорошо. Но по-настоящему меня интересовало совсем другое.
— Я хотела бы лишь одного, — тихо сказала я.
— Чего же? — Лейстер приподнял бровь, и его улыбка стала шире, почти хищной. — Назовите сумму.
Я собралась с духом и посмотрела ему прямо в глаза.
— Я хочу узнать, кто я на самом деле.
Он помолчал. Синие глаза потемнели, стали почти чёрными. Лейстер медленно прикусил нижнюю губу, разглядывая меня с откровенным интересом, от которого по спине пробежали мурашки.
— Думаю, я смогу вам помочь, — произнёс он наконец низким, бархатистым голосом.
— Правда? — я не смогла скрыть изумления. Неужели всё так просто?
— Я помогу вам узнать ваше прошлое, — подтвердил он. — Но взамен вы исполните одну мою просьбу.
— Какую просьбу? — я невольно нахмурилась.
— Узнаете в своё время, — его губы тронула лёгкая усмешка. — Обещаю, она никак не будет касаться вас лично. Ваша честь не пострадает.
И так посмотрел на меня. Безразлично. Что понимаю, ему и впрямь нет до меня никакого дела.
— Но я должна хотя бы примерно знать, на что соглашаюсь. Что я буду должна сделать взамен?
— Так вы хотите узнать своё прошлое, Жози? — он сделал маленький шаг ближе. — Тогда вам придётся мне довериться. Я могу поклясться, что моя просьба вполне приличная и совсем ничего не будет вам стоить.
Тьма! Доверять ему мне совсем не хочется. Но хочется узнать, что же такого было в моей прошлой жизни. Почему я оказалась одна в лесу, и кто отец моей дочери?
Я нервно облизнула пересохшие губы.
— Ладно… я попробую вам довериться. Надеюсь, что не пожалею об этом.
Лейстер тихо фыркнул, почти рассмеялся.
— Пфф… Не делайте из меня монстра, Жози. Я не ем беззащитных женщин и маленьких девочек на завтрак. Просто услуга за услугу. С вашей стороны — совсем маленькая.
Он замолчал на секунду, глядя мне в глаза так пристально, что воздух между нами будто сгустился.
— Но прежде чем мы договоримся… скрепим наше соглашение.
Я непонимающе посмотрела на него.
— Магической клятвой, — тихо произнёс Лейстер и слегка наклонился ко мне.
Он протянул мне руку ладонью вверх. Я колебалась всего мгновение. Сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди.
— Я согласна, — прошептала я и вложила свою ладонь в его.
Его пальцы обхватили мою ладонь.
— Повторяйте за мной. Я, Жози, добровольно вступаю в магическое соглашение с лордом Лейстером АйкВаундером.
— Я, Жози, добровольно вступаю в магическое соглашение с лордом Лейстером АйкВаундером, — шепчу я, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
— Лорд Лейстер обязуется помочь мне узнать моё прошлое.
— Лорд Лейстер обязуется помочь мне узнать моё прошлое.
— А я обязуюсь исполнить одну его просьбу, когда он её озвучит.
Я запинаюсь.
— А я… обязуюсь исполнить одну его просьбу, когда он её озвучит.
В тот же миг между нашими ладонями вспыхнула слабая голубоватая искра. Тепло растеклось по руке и поднялось выше, к груди. Что-то щёлкнуло внутри — будто захлопнулась невидимая дверца.
Лейстер убрал руку.
— Всё, — сказал он. — Соглашение заключено.
Я посмотрела на свою ладонь. Ни следа. Только странная тяжесть внутри.
— А если не исполню? — запоздало спросила я. — Что будет?
Лейстер усмехнулся.
— Не узнаете, пока не попробуете. Но я бы на вашем месте не рисковал.