В немой тишине мы толпой двигаемся по густой дикой траве к черте Холодного леса. Тропы здесь нет и быть не может, ибо ни один идиот не станет пересекать границу с землями драконов.
Даже ветер стихает, будто разделяя мои немые печали. И не только мои….
Никто… никто из нас не знает, чего ждать. Никто не грезит теплым приемом и красной дорожкой. Все идут будто на убой. Перед которым ждет мучительная пытка страхом.
Уши кутает тишина, разбавляемая топотом ног, тяжелым нервным дыханием и хлюпаньем носа. Последнее доносится от девчонки в черном чепчике — Дейры. И где-то в душе мне тоже хочется погоревать о своей судьбе, но нельзя…. Я ведь — София Ав-Ройре.
От мыслей отвлекает темнота, сгущающаяся отовсюду, ползущая туманом между стволов покрытых мхом деревьев и цепляющаяся за ноги. В пору бы включить люминесценцию, но кураторы продолжают вести нас во мраке, пока не редеет лес.
А после открывается вид на голый склон горы, выходящий прямо к обрыву, у которого висит в воздухе огромный черный корабль с кроваво-алыми парусами. Их яркий цвет заметен даже во тьме сгущающейся ночи.
А перед судном нас ждет дюжина… драконов. Дюжина наших всесильных врагов.
Тот дракон
Отдав нам команду ждать, делегация сопроводителей во главе с Тьюдо и Эльбо направляется к драконам.
Я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть врагов во тьме, но едва ли различаю лица. Однако их стать и мощь за версту чувствую каждой клеточкой тела.
— На борт! — командует Эльбо, один из наших сопровождающих, и запускает в небо несколько светящихся серебристых шаров. Давно пора!
Один за другим мы смиренно шагам к трапу, и когда приходит моя очередь, пальцы начинают дрожать так, что приходится вцепиться в юбку. Что ж, думаю, Софию трясло бы куда больше, окажись она в метре от настоящего дракона.
Однако, подходя все ближе, я понимаю, что внешне, по крайней мере в этой человеческой форме, господа чешуйчатые не сильно отличаются от нас. Разве что их глаза переливаются, как перламутровая жидкость, подсвеченная заклятием люминесценции изнутри.
Нас собирают на палубе, проводят инструктаж, уделяя особое внимание нахождению в непосредственной близости от борта, и распределяют по каютам. Я, как и ожидается, оказываюсь в одной каюте с блондиночкой в черном чепчике. Дэйрой.
Фрейлины в академии драконов не положены, но ко мнее ее все равно приставили под видом соседки, которой я могу давать поручения. Она это знает и ждет, а я…
Сегодня не тот день, чтобы выполнять работу. Мне страшно, и потому пускаю взгляд в небо через крохотное оконце. Так и провожу целую ночь, сначала глядя на облака за пузырем, объявившими корабль, а затем засыпаю.