Наконец Скорпион медленно выдохнул, опустил плечи и слегка расслабил скрещённые руки. Его взгляд смягчился, хотя в глубине глаз всё ещё плескалась буря эмоций. Он опустил голову, уставившись на свои ладони, будто видел на них узоры прошлого.
— Да, — произнёс он наконец, и голос его прозвучал непривычно хрипло, будто он долго не говорил. — Было.
Он сделал паузу, провёл ладонью по лицу, словно стирая маску безразличия, и продолжил уже твёрже:
— Моё настоящее имя — Скарион Морвин.
И резко поднял голову посмотрев Эле прямо в глаза.
— Я покинул планету без разрешения старейшин, — сказал он. — По традиции, уход из клана должен сопровождаться церемонией прощания и печатью старейшин. Я нарушил этот закон. С того момента у меня больше нет имени в глазах клана. Я — просто Скорпион.
Эля заметила, как дрогнули его губы на последнем предложении — будто он до сих пор ощущал горечь этого решения. В груди у неё защемило от сочувствия.
— Скарион… — осторожно повторила она, пробуя имя на вкус. — Красивое имя.
Скорпион слегка вздрогнул, будто не ожидал, что кто‑то произнесёт его вслух. На мгновение его лицо исказилось от нахлынувших чувств, но он быстро взял себя в руки.
Эля улыбнулась мягко, ободряюще и чуть наклонилась вперёд:
— Спасибо, что поделился.
Скорпион ответил ей коротким кивком, но в глазах уже не было прежней холодности. Впервые за долгое время он почувствовал, что кто‑то действительно видит его — не маску воина, не прозвище изгнанника, а настоящего Скариона Морвина.
Он глубоко вдохнул, на его лице проступила непривычная уязвимость, будто маска воина на миг дала трещину, обнажив того, кто скрывался под ней.
— А что случилось с тобой потом? — тихо спросила Эля, слегка подавшись вперёд. Её глаза внимательно следили за выражением лица Скорпиона, ловили малейшие изменения в его взгляде.
— После того, как я покинул дом, я работал наёмником в пограничных системах галактики, — начал Скорпион, и его взгляд на мгновение затуманился, уносясь в прошлое. Он поднялся с места, медленно прошёлся по комнате, затем остановился у окна, глядя на звёзды. — Несколько месяцев жил на Пси‑Лире, где прошёл школу пустынных воинов, владеющих древними техниками боя без оружия. Пески, жара и зной были новым для меня испытанием — не слабее суровых льдов Кси‑Аара. За год я много посетил планет в Союзе Свободных Систем, а месяц назад прилетел на Орион‑11.
Скорпион выпрямился, плечи распрямились, взгляд стал твёрдым и сосредоточенным. Он повернулся к Эле, и в его глазах мелькнуло что‑то решительное.
— Командор станции приблизительно знает о ксикорианцах и наших навыков в бою, поэтому он предложил мне контракт в Службе Галактической Безопасности в Охране Периметра среднего модуля. Условия: работа на станции и в прилегающих секторах, доступ к ресурсам в обмен на выполнение особых заданий, статус «гостя с особыми привилегиями» — полулегальное положение без гражданства.