Внезапно тени от деревьев на снегу начали удлиняться, вопреки положению луны и, поползли в мою сторону, изгибаясь, словно живые черные ленты. Полупрозрачные, сотканные из мрака фигуры не просто окружали лужайку, они медленно смыкали плотное кольцо, отрезая путь назад к отступлению.
— Близзард! — крикнула я уже во весь голос, окончательно наплевав на осторожность. — А ну возвращайся немедленно, иначе я выщипаю все перья из твоей задницы и набью ими подушку!
— Ему, как и тебе, не нравится, когда им помыкают, милая, — хриплый шепот прямо над ухом едва не стал причиной моего сердечного приступа.
Я подскочила на месте, готовая заверещать на весь лес, но Король Воздушных земель оказался быстрее.
Его широкая ладонь мгновенно зажала мне рот, а вторая рука стальным обручем обвилась вокруг талии, прижимая мои локти к бокам и впечатывая спиной в его широкую грудь. Сердце колотилось так бешено, что, казалось, оно вот-вот выпрыгнет и упадет к носкам ботинок.
« Женщина вышла вперед. Она медленно окинула взглядом толпу, затем — пылающий зев древесины. Секундное колебание — и она вытянула руки, бросая шевелящийся сверток прямо в огонь преисподней.
Оглушительный, раздирающий легкие крик заполнил равнину, прошивая пространство насквозь. Воздух в мгновение ока пропитался нечеловеческой агонией ребенка, заживо сгорающего в костре, полыхающем прямо внутри векового дерева. Мир подернулся багровой дымкой, а невыносимый жар стал предвестником стихии. Земля под ногами содрогнулась в яростном землетрясении. Казалось, она не выдерживает этого звука и вот-вот разломится надвое, разверзая под нами бездну»
Распахнув глаза, я наткнулась на кромешную тьму, и это лишь подстегнуло волну паники. Попытка пошевелиться не увенчалась успехом — на тело будто навалили пудовое одеяло, сковывая по рукам и ногам.
— Ш-ш-ш… — хриплый, пробирающий до костей шепот мгновенно спутал мысли в кучу. — Переполошишь лагерь и, чего доброго, накличешь беду на нас всех.
Осознание реальности происходящего просачивалось в сознание медленно, по капле. Лишь спустя мгновение я поняла, что моя голова уютно покоится на плече Воздушного правителя, чья кожаная охотничья куртка стала влажной от моей… черт возьми, слюны!
Я спала на плече у Скайдена!
Резко вскинув голову, я уставилась на мужчину. В его сонных глазах плясали искры лунного света, а губы тронула едва заметная, расслабленная улыбка.
— Всего лишь решил, что утром ты возненавидишь весь мир, когда твоя шея превратится в камень от неудобной позы, — негромко пояснил он, не спеша отодвигаться.