В принципе, почему нет? Возмущаться мы возмущались, но так, слегка. По большому счёту все всё понимали. Тем более что летели мы в этот Кочин не за спасибо. Призовые обещали на уровне.
Но сначала нужно было пройти сборы.
То, что сборная Советского Союза примет участие в Кубке Неру, было известно задолго до его начала. Притом очень задолго. Ещё весной 84 года, до триумфального для СССР чемпионата Европы 1984, советские функционеры уже договорились об участии сборной в Кубке Неру. Тогда этот турнир представлялся чем-то малозначимым и был частью большого тренировочного процесса, не более.
Через восемь месяцев для советской команды ровным счётом ничего не изменилось. Это всё так же малозначительный эпизод. А вот для Индии значение турнира резко выросло. Ещё бы! Вместо пусть крепкой, но обычной сборной в Кочин приедет одна из сильнейших команд мира, да ещё и с обладателем «Золотого мяча» в качестве главной звезды. Футбол, конечно, не очень популярный вид спорта в Индии, не то что крикет. Но всё равно это достаточно большое событие. Тем более для штата Керала, в котором, как это ни странно, популярность этой игры была аномально высокой, куда выше, чем в других регионах.
Поэтому тот ажиотаж, который возник из-за приезда сборной Советского Союза, индийские власти решили использовать в своих целях. И буквально за несколько дней до старта турнира было объявлено, что генеральный секретарь Индийского национального конгресса, сын Индиры Ганди и седьмой премьер-министр Индии Раджив Ганди будет присутствовать на матчах турнира, включая матч между сборными Китайской Народной Республики и Советского Союза. Учитывая, что Джавахарлал Неру был ещё и дедушкой Раджива Ганди, это смотрелось очень логично.
Советско-индийские отношения в тот момент находились на традиционно высокой ноте. Руководство СССР уже который год видело в Индии противовес Китаю, который так и плыл в русле резкой критики «предателей с Севера», и поэтому требовался дипломатический ответ. В Индию должен был отправиться советский представитель. При этом, с одной стороны, его статус должен был быть достаточно высок — всё-таки предстояла встреча не с каким-то там министром или губернатором, а с самим премьер-министром. А с другой — визит спонтанный и, можно сказать, неофициальный. Например, «мистер Нет», Андрей Андреевич Громыко, министр иностранных дел и член Политбюро с 1973 года, точно не подходил. Это слишком важная фигура, чтобы вот так, с бухты-барахты, срываться в Индию.
Но идеальный кандидат имелся. И его поездка была более чем уместна. То, что Константин Устинович Черненко, мягко говоря, не жилец, было давно понятно. Да, перед Новым 1985 годом у него случилось некоторое улучшение, поэтому он смог обратиться к народу, хотя изначально это не планировалось. Но потом болезни взяли своё. Всё-таки эмфизема, цирроз печени, хроническая сердечная недостаточность — слишком убойное сочетание.