— Рэйс, спасибо за помощь, — тяну я, обдумывая, как стану отделять садовые розы от полевых ромашек и лютиков.
— Мам, Сильви хочет полевые, — смеется сын.
Я треплю его по голове, но он морщится и ускользает, чтобы быстренько еще что-нибудь сорвать и забросить в корзину.
Чую, праздник выйдет веселый.
— Который час, — спохватываюсь я. — Должен прийти художник.
Сын замирает с большим пионом в руках.
— Мы позируем для большого парадного портрета, — напоминаю я и хлопаю в ладоши.
Строго наблюдаю за тем, как кривится мордашка Рэйса, попавшего в ловушку.
— Мам, меня ждет учитель по этикету…
— Сегодня я освобождаю тебя от уроков, — машу рукой.
А Рэйс хитро прищуривает один глаз.
— Я соглашусь позировать, если позволишь мне сидеть рядом, пока ты будешь работать над статьей.
— Хм… А разве твоего согласия спрашивали, Рэйс?
Мальчик у меня растет сложный, очень упрямый и приходится идти по грани, лавируя между строгостью и мягкостью.
— Папа тоже не любит позировать, я его попрошу и он меня прикроет.
Ох, а это весомый аргумент. Мои мужчины вполне способны объединиться в коалицию.
— Ладно, я возьму тебя в редакцию, — вздыхаю я обреченно.
И Рэйс чуть ли не подпрыгивает на месте, подкидывая свой пион. Цветок взлетает вверх, но мальчишка тут же забывает о нем и мчится к отцу, чтобы рассказать новость.
— Что делать с полевыми цветами? — расстроенно спрашивает придворная дама.
— Вплетем их в букеты, — я беззаботно пожимаю плечами.
Вечером, когда детей укладывают спать, я прокрадываюсь в кабинет мужа. Эдриан сидит среди бумаг и корреспонденции, расшифровок тайной канцелярии и дипломатической переписки.
Император Дургара очень много работает, чтобы сохранить мир на континенте.
Увидев меня, он трет лоб и устало улыбается.
— Этот год прошел почти спокойно, — шутит Эдриан.
Я подхожу к столу и отодвигаю бумаги, но муж успевает ухватить меня и усадить к себе на колени.
Прижимается носом к моей шее и вдыхает запах.
Не могу не признать, что со мной Эдриан изменился, его пошлые привычки отошли в прошлое. То, как он обращался с Клер, непозволительно с истинной.
Ощущаю его дракона и расслабляюсь в сильных руках.
— Есть новости от Деймона? — спрашиваю тихо.
— Бесов Ларшис, как обычно, ищет приключений на свой тощий зад, — получаю сдавленный ответ.
— Не представляю, какие приключения можно найти в академии.
— Некоторые находят неприятности даже там, — неопределенно отвечает Эдриан.
Но он, кажется, уже забыл о Деймоне, пытаясь справится с замысловатыми пуговками на моей блузке.
Откидываю голову назад, подставляю шею для горячих поцелуев.