— Солнечные зайчики? Возможно, нужно обратиться к толкователю снов? — Эдриан хмыкает, любуясь ее медленными после сна движениями.
— А может, лучше пойти к Древу? — Вера щурится и хитро улыбается подначивая его.
Не выдержав, Эдриан поднимается с кресла и заключает жену в объятия. Целует в висок, в макушку, везде, где получается достать.
— Пойдем, — отвечает твердо и она поднимает к нему серые глаза.
В сад, где проходило их бракосочетание, они входят взявшись за руки.
Под деревом же сидит юная дева в старинных белых одеждах. Она обхватила колени руками и лукаво улыбается, а за спиной колышатся два крыла.
Как у лебедя, мелькает случайная мысль, но дева начинает говорить и речь ее строга:
— Драконы, — тянет она сокрушенно. — Не понимаю, зачем Громовержец дал вам шанс, но он принял решение. Отныне на вас двоих огромная ответственность. Бог Всех Миров усмирен, а мне приходится исправлять его ошибки и подлость.
Дева качает головой. Это дочь Громовержца, богиня мудрости и семейного очага.
— Хитрый мерзавец отправил Мари Идаль на перерождение. Хороший план, чтобы замести следы, не так ли?
Вера вздрагивает, ее пальцы сжимают ладонь мужа.
— У меня сердце разрывается за эту девочку, — шепчет она. — Мари обрела новую жизнь?
— Нет, — богиня цокает языком. — Она застряла в безвременье. Эдриан, ты ведь понимаешь, что в несчастьях девушки есть и твоя вина?
Император кивает, не смотрит на жену, но колкие воспоминания как стекло под кожей. Да и Вера замирает, тяжко охает.
— Что я могу сделать, чтобы искупить? — спрашивает Эдриан хрипло.
— Отправиться за Мари и вывести ее душу в мир. Так как тело занято, мы подарим ей другое. Молодое и здоровое. Но согласишься ли ты рискнуть, Эдриан-Шейн? — богиня насмешливо приподнимает брови и, тут же приняв равнодушный вид, поправляет складки белого платья.
Император поворачивается к Вере и она твердо смотрит ему в глаза.
— Мы можем пойти вместе? — спрашивает она богиню.
— Нет! — Эдриан и божество не сговариваясь восклицают хором.
— Разве в бедах Мари есть твоя вина, Вера? Ты только мстила за нее, а платить должен твой муж, — богиня снова цокает.
Впрочем, Эдриан и не отрицает собственной тогдашней подлости.
Попасть в безвременье поможет Деймон Ларшис, открывающий врата. Найти нужную душу, пройти ловушки, не погибнуть. Его мозг четко формулирует задачи.
Вера нервничает, но они оба понимают, что бросить Мари большой грех.
— Я буду ждать, верни Мари, Эдриан, — произносит она тихо.
Молодой владыка слышал о безвременье от отца. Место это не пригодное для драконов и мало кто из крылатых возвращался оттуда живым.