Несколько недель подготовки к свадьбе выжали из меня все соки. Я очень
уставала. Конечно же, самой подготовкой занималась не я, но то невероятное
количество людей, с которыми приходилось общаться, выматывало.
А сегодня стало известно, что во дворец возвращается матушка принцев. Новость
эту сначала принесла Стрелка, оговорившись, что сплетня неподтверждённая,
просто на кухне об этом судачат.
Но Кассиан подтвердил. А ещё заверил меня, что король потребовал от матушки
определённого поведения. «При невыполнении требований Таддеуса ей придётся
любить всех нас из самого дальнего поместья», — сказал Кассиан, и я ему
поверила.
Я понимала, что рано или поздно наша повторная встреча произойдёт и опасалась
её. Встречи. Не матушки. У меня было стойкое ощущение, что принц не даст
меня в обиду, это раз. Да и я сама обвыклась во дворце и уже не была той
растерянной леди, которая не знала, как ей поступить. Это два.
И всё же…
Когда последний на сегодняшний день королевский чиновник покинул приёмную, а за
окном сгустились сумерки, я тихо шмыгнула в кабинет принца.
Постояла несколько секунд, прижавшись спиной к закрытой двери и привыкая к
неожиданной полутьме.
Огни в кабинете были приглушены. Магические птички уже сидели на своих местах.
Значит, Кассиан тоже завершил свои текущие дела.
Приглядевшись, увидела, что кресло возле массивного и совершенно пустого стола
стояло развёрнутым к огромному окну. Тяжёлые шторы раздвинуты, а за стеклом
в темноте, освещаемой звёздами и луной, медленно падал снег.
Надо же, я и не заметила, как наступила зима.
Я на цыпочках пересекла кабинет, стараясь не спугнуть тишину звуком своих
шагов. Обошла стол и с улыбкой посмотрела на Кассиана, он сидел в кресле,
практически растворившись в этой полутьме, и смотрел в окно.
— Красиво, — тихо сказал он и повернул голову в мою сторону.
— Очень, — согласилась, вглядываясь в его глаза и любуясь этим невероятным
мужчиной. Сделала пару шагов и… он поймал мою руку и осторожно потянул к
себе, усаживая на колени.
Уютно устроившись, я положила голову ему на плечо и уткнулась носом в шею. А
потом ещё и обняла за талию, прижавшись потеснее.
— Как же хорошо, — выдохнула, расслабляясь в его объятиях.
Так мы и сидели: я, прижимаясь и вдыхая любимый аромат грозы, и он — ласково
перебирая пряди моих волос.
— Мне нужен отдых, — сказала я, не поднимая головы.
Его пальцы все так же мягко вплетались в мои волосы.
— Куда ты хочешь поехать? — спросил он ровно.
Я выпрямилась, и он обеими руками обнял меня за талию, сцепив пальцы в замок.
— Где цветёт вишня, Кассиан? — спросила я, вглядываясь в его глаза.
Принц улыбнулся.
— Она уже отцвела, — сказал он, а глаза… глаза его горели.
— Ничего страшного, — улыбнулась ему в ответ.
Хмыкнув, Кассиан расцепил руки и достал из внутреннего кармана камзола потёртый
ключ. Повертел в руках, а потом протянул мне.
— Это ключ от твоего сердца? — не удержалась я и взяла ключик в руки. Он был
увесистый, хоть и небольшой.
— Да, — коротко рассмеявшись, ответил принц и добавил: — И от дома. От
небольшого уютного дома. Всего два этажа со спальнями, кухня и столовая. Но
если немножко пройти по неприметной тропинке через сад, то выйдешь к морю.
Сейчас оно штормит, но в этом есть своя прелесть. Там по весне, весь городок
утопает в цветущих вишнях. А больше они у нас нигде не цветут. Старожилы
утверждают, что эти деревца были привезены издалека и посажены специально.
— Наверное, это красиво, — сказала я, покачивая на ладони ключ.
— Очень. Как снег. Только тепло, — согласился Кассиан. — Но туда нет прямого
пути. Но я расскажу, как добраться, придётся попрыгать по порталам.
— Ты правда отпускаешь меня? — удивилась я.
— Тебе нужно отдохнуть, — тяжело вздохнул Кассиан и прижал меня к себе. — Но ты
же вернёшься…
— Конечно, — уверенно ответила я.
— Тогда иди собирайся, — Кассиан поцеловал меня в скулу, игриво прикусил мочку
уха и отпустил.
Я вскочила и радостно побежала к двери, сжимая в ладони подаренный ключ.
— Элен, — позвал меня Кассиан. Я остановилась и быстро развернулась.
— Элен, — повторил он, выходя из-за стола. — Возьмёшь меня с собой?
От неожиданности я радостно взвизгнула и побежала к нему, распахнув объятия. Он
подхватил меня на руки и закружил по кабинету.
— Да! Да! Конечно! — кричала я, а Кассиан целовал меня в губы, скулы,
подбородок, куда придётся. — Да-а-а! А король тебя отпустит? — внезапно
забеспокоилась я.
— Куда он денется? — невозмутимо ответил принц, усаживая меня на стол.
— А тогда давай… — я заговорщицки понизила голос. — Давай сбежим прямо сейчас.
Кассиан несколько секунд смотрел на меня не мигая, а потом стянул со стола,
схватил за руку и потащил к тайной двери.
— Давай!