Первую половину дня Кириан пропадал в рабочем кабинете, а я бесцельно бродила по дому, сходя с ума от волнения. Мало того что наши отношения из фиктивных внезапно стали сами настоящими, так я в скором времени могла лишиться Кириана.
Каким бы ректор ни казался мягким и справедливым, Кир был прав, ни одна благая цель не стоит таких жертв. Точно так же он был прав, когда говорил, что нужно действовать решительно. Вот только этот шаг мог ударить по нему слишком сильно.
Сидя в широком кресле в малой гостиной, я смотрела в огонь камина и перебирала в голове всех своих знакомых и родственников, которые могли бы помочь. Но никто не был достаточно надежной кандидатурой. Полгода назад я без колебаний назвала бы своего отца, но теперь он был последним, к кому бы я обратилась. Как и мама, которая позволила ему так со мной поступить. А никто из дальних родственников, кому я могла доверять, не имел достаточных связей, чтобы заручиться поддержкой кого-то из властей.
Закончив с этим бесполезным занятием, я задумалась о плане Кириана. Он обещал вечером посвятить меня во все детали, но я уже достаточно знала его, чтобы понимать, что он может скрыть что-то важное даже просто потому, что попытается защитить меня.
Но вечером Кир снова доказал, что умеет быть непредсказуемым. Потому что перед ужином он позвал меня в кабинет и объявил, что все готово.
– Я отправил письма тем, кто может оказаться полезен. – Поделился он. – Проблема в том, что у нас слишком мало времени. Даты, на которые назначено изъятие дара из приезжих, слишком близко. У нас есть четыре дня на подготовку. В конце недели будет схватка между победителями первых этапов. И если я правильно понял записи, Миранда Аттис рискует лишиться своего дара первой.
– Что ты намерен делать? – Я напряглась, пытаясь подготовиться к тому, к чему вообще невозможно быть готовой. – И что должна буду делать я?
– У тебя самая сложная задача. – Кир усмехнулся, но его взгляд оставался серьезным. – Ты должна просто ждать, когда все закончится. И ни в коем случае не вмешиваться.
– Но, Кир!
– Никаких “но”, милая. – Строго оборвал он. – Если под ударом окажешься ты, я не сумею довести все до конца. Поэтому не заставляй меня думать о твоей безопасности в самый ответственный момент. – Он помолчал несколько секунд и вздохнул. – Пожалуйста, Лира, послушай меня в этот раз. Я предпочту лишиться теней, чем тебя.
Я затихла и, хоть это и далось мне с трудом, молча выслушала план Кира. Который, как по мне, был просто до невозможности самоубийственным. И совершенно не гарантировал того, что после этого будет достаточно доказательств, чтобы поймать всех заговорщиков. Потому что мы до сих пор не знали, как именно они вмешиваются в чужую магию, чтобы забрать дар.
– Хочешь вернуться в академию пораньше или предпочтешь опоздать на завтрак вместе со мной? – Мурлыкнул Кир, когда мы вышли из кабинета. Обнял меня за талию, прижимая спиной к груди, и поцеловал в висок. Все мои переживания тут же испарились, как вода на раскаленном камне. Ноги стали ватными, а сердце гулко застучало.
– Я могу вообще обойтись без завтрака, – ответила я, предвкушая еще одну сладкую ночь в объятиях моего дракона.
Но что бы Кир не говорил, а из портала мы вышли еще до того, как адепты заполонили коридоры академии. Рука об руку мы вошли в столовую и одними из первых получили свой крепкий кофе. Я добавила к нему пышные сырники с ягодным сиропом, а Кир – тост с сыром и толстым ломтем буженины.
– Лира, куда ты пропала? Мы тебя обыскались!
Кира с Лолой бежали к нашему столу так, будто я и правда считалась пропавшей. И, как выяснилось, не просто так.
– Твой отец тебя искал! – Драматическим шепотом поведала Лола, перегнувшись через половину стола. – Всех на уши подняли, даже комнату пытались обыскивать!
– Что? – Я неосознанно вцепилась в руку Кириана. Меня прошиб ледяной пот. А если бы Кир уже передал мне все документы, которые я собиралась спрятать в сейфе под кроватью? Там, конечно, стоит защита, но если вытерпеть боль от молний, его вполне можно открыть. – Дилан, подонок!
– Мы сказали, что ты наверняка с Астером. – Кира кивнула на моего парня. – И они вскрыли и его комнату.
Кириан усмехнулся недобро. Я посмотрела на него и вздрогнула. В драконьих глазах с вытянутым зрачком бушевало пламя.
– Решили убедиться в своих подозрениях? – Процедил Кир. – И для этого привлекли твоего отца.
– Думаешь, это они устроили, потому что поняли, что мы что-то… – Я осеклась под недоуменными взглядами подруг. Этот разговор был не для их ушей, но Кира это, кажется, не беспокоило.
– Мы не императорские шпионы, Лира. – Спокойно ответил дракон. – И наверняка оставили множество следов. Просто к нам пока присматривались. А Дилан своей попыткой отомстить сыграл им на руку.
– О чем вы вообще? – Кира махнула рукой, привлекая к себе внимание.
– Прости, я не могу сказать. – Я виновато опустила глаза.
– Ее отец все еще в академии? – Кир поднялся из-за стола и потянул меня за собой.
– Кажется, да. Он сказал, что никуда не уйдет без тебя.
– Ну это вряд ли. – Глаза Кириана опасно сверкнули, и он переплел наши пальцы. – Идем, дорогая. Познакомишь меня с будущим тестем.