Я была готова на стену лезть от ожидания. Это было хуже и страшнее, чем последние дни, которые я провела в родительском доме. Тогда я хотя бы знала, что меня ждет, пусть и до последнего боялась, что мой план сорвется. А теперь Кириан Астер будто решил специально помучить меня, помариновать в неизвестности, чтобы я в итоге согласилась на все, что он предложит, лишь бы отстал.
Целую неделю я не то что не получала новостей от Астера, но даже ни разу не встретила его в академии.
Изменила маршрут пробежки и теперь по утрам наслаждалась тишиной, оставив в стороне полигон с драконами, чьи тренировки начинались еще до завтрака. Познакомилась с той самой Ханной, которая раньше жила с Лолой и Кирой, а потом увидела и магистра Соландра – преподавателя алхимии, жениха Ханны*.
– Значит, на нашем факультете все-таки есть преподаватели-драконы? – Уточнила я у Киры.
– Только до конца второго курса, пока занятия всех факультетов совмещены. Магистр Соландр и магистр Шейн. Ну и если ты выбираешь их специальность. А все остальные люди.
– Драконы с драконами, люди с людьми? – Я покосилась на девиз академии, выбитый прямо над главным входом: “Все равны”.
– Ну да. – Кира проследила за моим взглядом и усмехнулась. – Здесь уже давно не следуют этому девизу. Да и правильно. Драконов с их высокомерием вообще хорошо было бы переселить куда-нибудь подальше.
– А таких нахалок, как ты, надо на цепь сажать, да, Кира? – Проходивший мимо парень двумя пальцами сжал мою соседку за шею. Та тут же скривилась и, вывернувшись, ловко залепила парню по руке.
– Пошел ты, Клейн! Ты только подтвердил то, что я о вас думаю.
– Не нарывайся, Кира. – Парень взъерошил ее волосы, подмигнул и быстро удалился, обогнав нас.
– Кто это был?
– Да придурок один. Друг детства, чтоб его Архон побрал.
– Ты из-за него недолюбливаешь драконов?
– И из-за него в том числе. Он мне еще в школе прохода не давал. Относится ко мне, как к младшей сестре. Достал уже со своей опекой. Всех парней от меня отгоняет. Типа они недостойные.
– Так, может, он сам метит на место твоего ухажера? – Я рассмеялась, глядя вслед Клейну. Парень был весьма привлекателен, да и говорил с Кирой весьма добродушно. Было видно, что их перепалки не вчера начались.
– Он будет последним, с кем я стану встречаться. – Она закатила глаза. – Ты бы мне еще Астера предложила.
Я тут же отвела взгляд, боясь, что она прочтет по моим глазам, что я уже знакома с Кирианом больше, чем мне хотелось бы.
– А что с ним не так? Вроде обычный. – Я равнодушно пожала плечами.
– Да это просто квинтэссенция всех драконов. Высокомерный и наглый до ужаса. К тому же на него половина академии вешается. – Кира фыркнула. – Да только без толку. Он сам всегда выбирает себе жертву, как бы перед ним хвостами ни вертели. И конечно же, выбирает девушек исключительно своего уровня.
Мне показалось, или в ее голосе прозвучала обида? Могло ли быть такое, что Кира и сама когда-то вздыхала по Астеру?
Мы шли по дорожке, убивая время до следующего занятия. У Лолы сейчас была лекция, а у нас с Кирой расписание немного совпадало, так что выпавшее окно мы проводили вместе.
– К Архону драконов! И без них парней хватает. – Кира хлопнула меня по плечу. – А что у тебя? Был кто-нибудь в Миррандисе?
Я покачала головой. В этот раз можно было не врать.
– Никого. Родители вообще не одобряли, если я начинала слишком тесно общаться с кем-то противоположного пола.
– Сурово. – Кира неодобрительно покачала головой. – А что, правда, что в Миррандисе нет полного пансиона?
– Неа. Там прямо как в школе. Каждое утро на занятия, а к вечеру – все по домам. – Я мысленно похвалила себя за то, что заранее разузнала все про академию, из которой я якобы перевелась. Продумывая план побега, я старалась как можно сильнее запутать следы. Так что подала документы, соврав, что перевелась из Миррандиса. Если бы в Этернисе был такой же строгий режим, как в Нордарисе, такой фокус бы не сработал. Но здесь и нравы были проще, и проверка студентов была не такой дотошной.
– Ага, к родителям под крылышко. – Кира рассмеялась. – Зато здесь полная свобода. Можно даже на все лето остаться. Конечно, после того как пройдешь практику. Так что можешь начинать подыскивать себе парня.
– Я подожду, пока он сам меня не найдет. – Я мысленно добавила, что главное, чтобы это не оказался Дилан. – Сейчас все свободное время уходит на учебу. Вообще, никакой раскачки нет, чтобы привыкнуть.
– Ну так ты выбрала самую сложную специализацию.
– Зато потом профессия будет отличная.
– Это да. Еще и доходная. – Кира с уважением посмотрела на меня. – Артефакторам платят куда больше, чем лекарям.
– А почему ты выбрала именно этот путь?
– Родители настояли. – Она повела плечом. – Пять поколений нашей семьи лечили людей без помощи магии. Так что у меня особо не было выбора.
Пришел мой черед взглянуть на соседку с уважением. В нашем мире без магии обойтись не так сложно, но в некоторых профессиях без нее просто никуда. И целители, имеющие возможность пользоваться магией, были на голову выше обычных лекарей, в чьем арсенале были исключительно человеческие навыки. Но целители и брали за свои услуги столько, что не каждому были по карману. А простых лекарей в больших городах становилось все меньше.
– Это здорово, что ваша семья остается верна традициям.
– Ты бы так не говорила, если бы твои родители решили твое будущее, не спрашивая твоего желания. – Горько ответила Кира. Я промолчала. Если бы не родители, я бы не находилась сейчас в Этернисе, все больше погружаясь в пучину лжи. А продолжила бы изучать портальную магию в Нордарисе.
Так что я просто неопределенно покачала головой и продолжила слушать стенания Киры, которая с самого детства мечтала стать археологом.
– А он что здесь делает? – Кира внезапно прервала свои жалобы и посмотрела вперед. – Разве у него сейчас не лекция?
Она осеклась и отвела взгляд, а я увидела, как в нашу сторону быстро идет Кириан. Причем выглядел он так, что мы обе предусмотрительно шагнули в сторону, прижимаясь к невысокой линии кустов.
– Ты. – Не сбавляя шага, Кириан схватил меня за руку. – Идешь со мной. _____________________ Историю Ханны можно прочитать в книге «Рецепт любви. Алхимическая практика»