Самое время немного ближе взглянуть на наших героев. В досье академии Этернис значится, что у Кириана Астера не выявлено особых способностей. Но мы-то уже знаем, что он умел повелевать тенями. И скоро выясним, что это за способность, и почему Лисса называет Кириана «ночным кошмаром». Сама Лисса успешно притворяется обычным человеком (до поры, до времени). Но теперь Кириан понял, кто она на самом деле. И все может измениться очень скоро!
Как же глупо!
Человек всегда реагирует на свое имя, а я притворялась Лиссой всего несколько дней, так что легко попалась на уловку Астера. А обернувшись, поняла, что он не оговорился. Сделал это специально.
И то происшествие на полигоне – тоже не случайность. Он хотел заставить меня раскрыться. Проявить свою магию. Потому что догадался с первой же минуты.
Пока на мне был медальон, я даже при всем желании не смогла бы воспользоваться магией, так что пришлось падать на землю, спасаясь от огненного шара.
Разодранные ладони до сих пор саднили, но это мелочи по сравнению с тем удушающим страхом, который преследовал меня третий день подряд. В каждой фигуре я видела Кириана Астера, ждала его появления из-за каждого угла. А он не спешил с возмездием.
А может, он ничего не знает? Просто злится за то, что в прошлый раз я помешала ему тренироваться. Я не так часто сталкивалась с драконами, но когда Астер объявился в Нордарисе, мне все уши прожужжали о том, какой он талантливый, сильный и невероятно гордый. А я, видимо, тогда наступила ему на больную мозоль. Вот и все.
Но интуиция подсказывала, что все не так просто. Стал бы этот дракон при всех рвать магический барьер, просто чтобы убедиться, что я – это я…
Я бежала по каменной дорожке, чувствуя, как каждая клеточка тела начинает просыпаться и наливаться бодростью. Лучшее средство для правильного начала дня – легкая пробежка и последующая растяжка.
Соседки по комнате меня не поддержали, а Кира так и вовсе взглянула на меня со священным ужасом, будто проснуться на полтара часа раньше ради бега было непростительным поступком. А я была и рада, что они отказались: предпочитала бегать в одиночестве. Да и предложила им составить мне компанию скорее ради приличия.
На спортивной площадке уже выстраивались полусонные парни, когда я пробегала мимо. Как и все дни ранее меня ждало навязчивое внимание драконов. Стоило мне приблизиться к ним на определенное расстояние, они тут же начинали улюлюкать, будто никогда не видели девушку на пробежке. Я уже начала подумывать о том, чтобы сменить маршрут, но эта дорожка была слишком удобной и пролегала вокруг всей академии так, что мне хватало одного круга.
Я снова сделала вид, что не замечаю сальных выкриков, и вскоре они затихли далеко за моей спиной. Нет, надо будет поискать новый маршрут.
Свернув за угол основного здания академии, я сбросила скорость и пошла быстрым шагом, начиная растягивать руки прямо на ходу. Сегодня слишком задержалась в ванной, так что время растяжки нужно было сократить.
– Опаздываешь.
Я ахнула, увидев прямо перед собой рослую фигуру. Дракон появился на дорожке просто из ниоткуда. И точно был здесь не случайно.
Тут же настиг страх, взлелеянный мной в течение последних дней. Я стиснула руки за спиной, чтобы не тянуться к амулету на шее. Нельзя, чтобы кто-то вообще знал о его существовании.
Кириан стоял в нескольких шагах от меня, скрестив руки на груди, и разглядывал меня с холодным интересом. Я бросила взгляд за его спину, надеясь, что смогу обогнуть его и просто сбежать, но Кириан легонько качнул головой, будто понял, что я хочу сделать, и дал понять, что мне это не удастся. Его губы изогнулись в улыбке, от которой сделалось жутковато. Истинное воплощение холода и силы. Разве что крыльев нет за спиной, как в тот раз, в Нордарисе.
Он молчал, а мне с каждой секундой становилось все неуютнее под его взглядом.
– Извините, я правда опаздываю. – Вежливо сказала я, непонятно на что надеясь. Но мои слова заставили Кириана заговорить.
– Мне было не особо интересно, почему ты назвалась чужим именем и поступила на факультет людей. – Он говорил медленно, словно размышляя вслух. – Но потом ты подставилась под удар. Предпочла пострадать, лишь бы не раскрыть свою магию. И мне стало любопытно.
Я смотрела на него, как олененок, который случайно забрел на территорию хищного зверя и столкнулся с ним на тропе. Сердце стучало так быстро, что я почти физически ощущала, как кровь бежит по венам. А в жилах Кириана, кажется, был такой же лед, как и в его глазах. Потому что он продолжал растягивать мою пытку.
– Догадаешься, что я узнал, Лисса? – Его губы снова скривились в усмешке, и дракон покаянно добавил. – Ах да, прости, Лира. Лира Вензар.
– Что тебе нужно, Кириан? – Перебила его я, собравшись с духом. Не собираюсь играть по его правилам! Если знает, кто я – пусть сразу говорит, чего от меня хочет.
– Всего лишь хотел поздравить с помолвкой. – Он словно обрушил на меня скалу, заставляя хватать воздух ртом. Он знает и про это? – Дилан Маккалистер – не самый удачный выбор, но не мне осуждать. Пригласите на свадьбу?
В глазах потемнело на мгновение. Так вот почему Астер целых три дня не показывался. Искал информацию обо мне? Он уже сказал Дилану, где меня искать? Как скоро тот за мной явится?
– Что ты сделал? – Прошептала я. Рука потянулась к шнурку на шее. Пальцы сами расстегнули сложный замочек, и медальон упал мне в ладонь.
Я понимала, что не смогу справиться с драконом. Пусть даже со мной теперь эта запретная теневая магия, я с трудом могу ею управлять. Но я хотя бы отомщу за то, что Кириан меня выдал.
– Так-так-так… – Кириан прищурился, сканируя меня взглядом. Я вновь ощутила его хватку на горле – он изучал мой уровень. Но теперь я могла ответить. И пусть я потом пожалею, но сейчас я отвечу ему за то, что выдал мое убежище и лишил меня надежды избежать навязанной судьбы, которой я не желала.
– Ты уже выдал меня Дилану? Или приберег это на потом? – Я наклонила голову, глядя на дракона исподлобья. Краем глаза следила за тем, как серая тень уплотняется, становится темнее. И ждала ответа, считая удары замирающего сердца.
А потом попятилась от страха. Потому что Кириан смотрел на меня взглядом, полным ярости. Будто собирался убить. До меня донесся вибрирующий рык, дракон исчез, а в следующую секунду оказался прямо передо мной, сжав на моем горле сильные пальцы.