Герцог был из тех, кто искренне не понимает, как другим может быть сложно то, что для него самого – само собой разумеющееся. Учить кого-то – это совсем не его. Большинство рыцарей знали: Ноа – один из тех, кому преподавание чуждо по самой сути.
А потому Джед не хотел становиться причиной конфликта между отцом и сыном.
– Но ведь у нас в поместье есть еще один мастер, – заметил он с легкой улыбкой.
– Кто?
– Сэр Адам Тейлор.
Улыбаясь, Джед предложил:
– Может, попросишь его?
Услышав это имя, Рино от неожиданности выронил меч.
Адам лежал под кленовым деревом, закрыв глаза. Уже больше часа он в одной и той же позе пребывал совершенно неподвижно.
Рино, притаившийся в кустах неподалеку и пристально наблюдавший за ним все это время, выглядел крайне напряженным.
Для Рино Адам Тейлор был настоящей загадкой. Почти не говорил – точнее, вообще не разговаривал. Кроме тех редких моментов, когда его видели рядом с матерью, он держался обособленно и ни с кем особенно не общался.
А самому Рино любое общение давалось мучительно сложно. Он не понимал намеков на приемах, за что уже не раз оказывался облитым шампанским знатными барышнями.
А тут – человек, который вообще не разговаривает, без эмоций, и совершенно непонятно, о чем он думает. Пытаться наладить с ним контакт казалось не просто сложным, а воистину невозможным.
«Может, все же пойти к отцу…» – Рино уже почти решил отступить, когда рядом с ним кто-то присел. Это был Уитон. Он тихо прошептал:
– Юный господин, что вы здесь делаете?
– А… сэр Уитон. Я… наблюдаю.
– За кем?
– За сэром Тейлором.
– Ах вот как.
Уитон бросил взгляд туда, куда указывал Рино, и не удержался от тихого смешка.
– Почему бы вам просто не подойти? – спросил он.
– Н-нет, пожалуйста, не надо! – В панике Рино схватил его за руку. – Я… я еще не готов…
Он покачал головой, сжав руками его локоть, будто умоляя не настаивать. Уитон с улыбкой, как заботливая няня, посмотрел на него: «Ну и милый же вы у нас».
– Я все жду подходящего момента, чтобы заговорить… Но он уже целый час в таком состоянии! – прошептал Рино. – Как подойти? Что сказать? Мы ведь за все это время толком и не общались… Ну, здоровались, да. А тут вдруг начать разговор как ни в чем не бывало – ну это же странно! Да и я… я же плохо разбираюсь в людях. Даже на балах – постоянно что-то не так…
– Юный господин, – мягко перебил его Уитон.
Он смотрел на Рино – все еще по-детски пухлого, сбивчиво лепечущего, – и в глазах его была ласковая, почти родительская нежность.
– …И вот, даже когда просто пытаюсь спокойно заговорить, сердце все равно начинает бешено колотиться… – лепетал Рино.