— Справа, — тихо сказала я.
Он кивнул.
У боковой галереи мелькнула тень. Не стража. Слишком осторожно. Чужой.
Райнар не побежал. Просто свернул так, будто сам туда и собирался. Человек у стены понял поздно. Я успела раньше — игла вошла под ключицу, он охнул и осел в кадки с миртовым кустом.
— Жив, — сказала я.
— Пока, — ответил Райнар.
— Сегодня прямо девиз ночи.
— Хороший девиз.
Мы двинулись дальше.
Малый дом стоял в глубине сада, за крытой галереей. Небольшой, двухэтажный, с закрытыми ставнями и одним светящимся окном внизу. Слишком тихий. Слишком чистый. В таких местах всегда хочется сначала поджечь, а потом уже входить.
У двери лежал слуга.
Связанный. Без сознания. На шее — тонкий след укола.
— Они даже не прячутся, — сказала я.
— Уже нет, — ответил Райнар.
Он наклонился к замку, посмотрел, потом тихо выругался:
— На магической нити.
— Снимешь?
— Да. Но медленно.
— У нас нет медленно.
Он бросил на меня короткий взгляд.
— Тогда будет громко.
— Сойдет.
Он сорвал нить одним рывком.
Внутри сразу что-то звякнуло.
Очень хорошо.
Очень гостеприимно.
— Пошли, — сказала я.
— За мной.
— Нет. Рядом.
Он коротко кивнул.
— Рядом.
Внутри пахло ладаном, снотворным настоем и страхом.
Первую комнату мы прошли быстро. Пусто. Во второй — стол, два кресла, бокалы, на полу разбитая бутылка, у камина плащ. Чужой. Значит, только что были здесь.
На лестнице вверх — кровь.
Свежая.
Немного.
Плохо.
Мы поднялись на второй этаж.
Из дальней комнаты доносилось хриплое, сбитое дыхание.
Я рванулась первой.
Райнар не остановил.
Мальчишка был там.
Тонкий, бледный, лет семнадцать, может, меньше на вид. Привязан к тяжелому стулу, рубашка разорвана у ворота, на виске кровь, зрачки расширены. Живой. Пока.
У стены стоял Эдмар Лоурен.
Я узнала его сразу, хотя прежде не видела вживую. Такие лица узнают не по чертам. По выражению. По тому, как человек смотрит на чужое тело — не как на человека, а как на задачу.
Высокий, сухой, с совершенно спокойным лицом и тонкими руками врача. В одной руке — шприц-игла, в другой — стеклянный флакон с темной жидкостью.
— Поздно, — сказал он.
— Не для тебя, — ответила я.
Он посмотрел на меня почти с любопытством.
— Нет, Аделина. Именно для тебя. Я слишком долго к этому шел, чтобы остановиться сейчас.
— А я слишком устала, чтобы слушать чужой бред.
Лоурен улыбнулся.
— Вот за это ты мне всегда и нравилась. Никакого сентиментального мусора.
Райнар шагнул вбок, перекрывая ему выход к окну.
— Поставь флакон.
— Или что? Убьешь меня раньше, чем я нажму?
Он чуть качнул иглу в сторону мальчишки.
Да.
Очень хорошо.
Он не собирался биться.