Бабушка всегда учила меня, что магическая сила требует осторожности. Она — не только дар, но и угроза для того, кто не сумеет ее обуздать. А у меня, увы, это никак не получалось.
Моя магия была стихийной и непокорной. Возможно, виной тому была ранняя потеря родителей. Или жизнь вдали от родового озера, где берут начало силы нашего рода. Но магия давалась мне куда сложнее, чем должна была.
Чтобы скрыть мои силы, бабушка собственноручно выковала для меня кулон с обережными рунами. Он должен был скрывать мою сущность и сдерживать силы до тех пор, пока я не научусь управлять ими.
— Никогда не снимай его одна, Яся. Пока не подчинишь силу, можешь навредить и себе, и другим, — строго наставляла бабушка, и я послушно кивала.
Но бабушки не стало… А сила была мне нужна. Нужна, чтобы находить целебные травы, помогать страждущим, спасать тех, кого люблю!
Раз за разом я срывала с себя кулон, убеждая себя, что все под контролем и ничего страшного не случится… Но как обуздать магию, когда вокруг умирает твоя семья? Когда душа рвется на части от боли и страха?
Мои кошки… Они лежали неподвижно, безжизненные, как тряпичные куклы. Я сорвала кулон в тот же миг, когда осознала — случилось нечто ужасное. Кто-то отравил их! Если бы этот негодяй был рядом… клянусь, я бы наслала на него все проклятия, какие знала.
Я думала, что потеряла их навсегда, но где-то в глубине еще теплилась искра жизни — слабая, угасающая. Никакие отвары и мази уже не помогли бы… только магия!
И это заставило меня забыть обо всем.
Я призвала силу, но она вырвалась из-под контроля. Снова и снова я пыталась ее обуздать, но магия металась во мне, как дикий зверь в клетке. Тело сотрясала лихорадка, сознание мутилось. То я проваливалась в иной мир, где все было зыбким и нереальным, то возвращалась к бездыханным телам.
Особая песня берегинь… вот что могло помочь! Но это были не просто слова — они должны были родиться из самой глубины души, пронизанные магией. Чтобы найти их, нужно было уйти в Навь, за грань мира живых…
Раз за разом я ныряла в ту бездну и возвращалась ни с чем. Слова не приходили, магия ускользала, а жизни кошек угасали. Голос Тео доносился до меня, как отголосок из другого мира, но я уже не понимала его. Я то была здесь, то нет; то это была я, то не я…
Магия выжигала меня изнутри. Я потеряла контроль, застряв между мирами, чувствуя то блаженное спокойствие небытия, то разрывающую грудь боль и отчаяние. Все смешалось в кошмарном бреду. И в какой-то момент я поняла — я умираю. Не могу вернуться, не могу остановиться, не могу заставить душу прекратить это безумное метание…