Я выбрал подходящий кусочек из тех, что принёс от кузнеца Фэна, и повертел в руках. Этого должно хватить.
— Я начинаю работу, смотрите, пожалуйста, — сказал я настоятельнице и жене.
Они кивнули и приготовились наблюдать.
Я закрыл глаза на мгновение, сосредоточился на даньтяне, регулируя поток, и начал очень тихо, без спешки вливать энергию внутрь. Металлическая ци легко вошла в бронзу курильницы: металл принимал её хорошо и послушно откликался. Трещина была длинной, и я прошёл по ней от начала до конца, проверяя каждый цунь (~ 3 см), и одновременно грел своей ци кусочек припоя в другой ладони, смягчая металл, чтобы он легко смог войти в шов.
Настоятельница молчала, не отрывая взгляда, и положив ладонь мне на спину. Мэй Сюэ стояла радом, внимательно наблюдая и за мной, и за действиями наставницы.
Я не торопился, потому что эта работа требовала внимания, а не силы. Ци полилась тонкой струйкой, как ниткой соединяя края трещины изнутри, и медный припой ложился следом, запечатывая снаружи, ровно заливая все сколы. Когда я закончил, трещина была полностью закрыта. Если смотреть вплотную, шов был виден, ведь на нём ещё не успела образоваться патина, но соединение было крепким и бронза ещё простоит лет сто.
Я поднял голову.
— Как твои меридианы? — спросила настоятельница.
— Всё хорошо, — ответил я. — Всё шло стабильно, без разрывов и напряжения.
Она кивнула, пальцем проверила шов на курильнице.
— Хорошая работа, — она указала на левую с оторванной ручкой. — Теперь эта, если ещё не устал.
— Не устал.
Со второй я провозился чуть дольше: ручка держалась на одном штыре из двух, второй был сломан у основания, и мне пришлось сначала вытащить остаток, потом сформировать новый штырь из куска металла прямо на месте. Я здорово наловчился изготавливать всякие штуки, когда готовился к битве с медведем, так что это не стало для меня проблемой. Медь, конечно, откликалась не так легко, как звёздный металл, но я создал новый штырь, полную копию прежнего, за половину палочки благовония.
Настоятельница наблюдала молча, иногда коротко говорила: «медленнее» или «здесь чуть больше», и я слушался, потому что она видела то, что я мог пропустить.
Когда я встал и размял руки, солнечные зайчики, падающие из окон в зале заметно сдвинулись. День шёл к вечеру.
— На сегодня достаточно, — сказала настоятельница. — Третью курильницу отложим на потом. И дин, и зеркало тоже.
— Хорошо.
Она посмотрела на нас с Мэй Сюэ и произнесла:
— Завтра с утра можешь идти к князю, а сегодня хорошенько отдохните оба. Постарайтесь не усердствовать больше необходимого.