На следующий день всё произошло именно так. Когда мы приехали к лапшевне и перекусили — Сян поступил звонок, а чуть позже в лапшевню вошло двое серьёзных мужчин в пиджаках.
— Пройдёмте с нами, — хмуро сказал один из них Сян.
— Пожелай мне удачи, — шепнула она мне на ухо, когда удалилась вместе с ними.
Я проводил её взглядом и, честно скажу, принялся переживать. Хоть «Рыночники» и выглядели наиболее пристойными из группировок, а у надзирателя Ди был перед нами должок после спасения его племяша — в этом городе ожидать можно было что угодно.
Дареной трости под рукоятку не смотрят
Бабуля Хо просекла мои волнения и немного успокоила.
— Не переживай, внучек. Это братцы Чэнь, они уже очень давно работают у надзирателя Ди. Они хорошие, Сян не обидят… А давай-ка ты, чтоб время скоротать, может, поможешь мне на кухне? А то я уж какой день без помощников. Я вам тогда бесплатно порции посчитаю, идёт?
— Идёт! А что нужно делать?
Мне предложили на выбор мытьë посуды и резку овощей для лапши — выбрал второе. Так я впервые проехал на кухню Боевой Лапшевни Бабули Хо. Учитывая рейтинг заведения, я ожидал увидеть там все прелести уличных кухонь, грязь, антисанитарию и прочее. Но был приятно удивлён, неожиданно, всё блистало чистотой, стояло новенькое оборудование, а свежайшие продукты лежали по холодильникам.
Бабуля Хо вручила мне разделочную доску и здоровенный пучок лука-порея. И тут я обнаружил ещё одно свойство, доставшееся от предыдущего тела — готовка, нарезка овощей и запах кухни отозвались чем-то таким приятным и родным.
Прошлый «я» умел и любил готовить. Откуда-то вспомнились старые рецепты — салат «Оливье», сельдь под шубой… Картошечка с грибами.
Хм, а не станет ли это моей новой профессией? Конечно, мужчина-повар — совсем не так почётно, но, тем не менее. Поразмыслив, я понял, что мог бы подработать не только поваром — заприметил отвалившуюся розетку, да и подсветка у первого иероглифа на вывеске характерно моргала. Электриком? Разнорабочим?
А чего бы нет. Я и в прошлой жизни со всего этого начинал — и в этой, несмотря на разницу в происхождении, чураться простых профессий не собирался.
— Скажите, госпожа Хо, а вам тут кто-то помогает?
— Помогают, помогают… Ребятки из дома, бывает, приходят, когда у нас тут час пик. От рыночных сырьë приходит, ещë тут одну приспособу во дворе сделали, а то с электрикой в Эпицентре вечно проблема…
— Ветряк, что ли? — удивился я.
— А вот ты вставай на ножки, я тебе всë покажу, внучек.
С луком я расправился достаточно быстро, а после наступила пора для сладкого перца, потом мне доверили куриную грудку. Бабуля Хо тем временем колдовала с тестом и со своей огромной сковородой — мне очень хотелось подглядеть на тему «тайного ингредиента», но она успешно сохранила рецепт в тайне, и я так ничего и не понял.