— Я не знаю, зачем ты отправился сюда и зачем стал новобранцем. Тут у каждого второго за спиной грехи, но все они здесь списываются, — капитан задумчиво почесал свой чисто выбритый подбородок: — Но я должен быть уверен, что могу положиться на каждого бойца в своей крепости.
Лам пристально посмотрел мне в глаза и спросил:
— Я могу на тебя положиться, Ино Пинатум?
Я заметил, как капитан использует магию, чтобы уловить искренность в моих словах, и про себя усмехнулся. Слабый маг, считающий себя хитрецом. Но, честный служака и преданный своему делу и короне человек. А это заслуживало безусловного уважения. Потому я не стал мешать магии капитана, и проговорил максимально искренне:
— Я отдам все свои силы и, если понадобится — жизнь для защиты королевства от тварей Пряди! И не важно, что там за моей спиной, господин капитан.
— Ты дворянин? — Лам спросил это быстро, вновь наблюдая за моей реакцией.
Я не захотел врать офицеру, но и правду говорить не собирался. Потому пожал плечами, глядя, как машут железными палками мои бойцы:
— Я Ино Пинатум, господин капитан. И не важно, что за спиной, как вы сами изволили выразиться.
— Хорошо, десятник, — кивнул капитан, — Ты меня успокоил. У меня в крепости четыре взвода. Один из них без командира. Мне нравится твоя инициатива, если будешь стараться — быть может, станешь сержантом! — капитан похлопал меня по плечу и бодро пошагал в донжон, где находилась его квартирка. Кордис Лам думал, что осчастливил меня, пообещав поставить командиром трёх десятков бывших пастухов и разбойников. Меня, командующего когда-то легионами… Впрочем, теперь это всё не важно. Всё это за спиной и в далёком прошлом. Я повернулся и пошёл к своему десятку, увидев, что Баблер тоже выводит своих бойцов на занятия. Хоть он и балабол, но мыслит правильно. В трудный час только обученные разумные смогут стать хоть какой-то помощью. Остальные останутся бесполезным мясом.
Баблер, увидев меня, подмигнул и быстро подошёл. Пожал руку и проговорил нейтрально, глядя на то, как тренируются мои свинопасы:
— Лет Алис тоже здесь. В Тресе, — а потом заорал: — Как ты меч взял, идиотина?
И кинулся к своему десятку.
Через месяц мы приняли присягу и стали настоящими приграничниками. В дозоры и на заставы нас ещё не отправляли. Не ходили мы и в рейды. Но на стену уже в наряды заступали. Впрочем, это была самая прекрасная часть службы. Пока другие умирали на занятиях, до которых капитан Лам и правда был настоящий охотник, муштруя все полторы сотни ежедневно, ты спокойно стоял на стене, пялясь в степь и высматривая любые подозрительные движения. Стояли мы по двое, и в тот день, когда увидели первых авантюристов, в наряде я был с Валдисом. Он, кстати, издалека заметил группу разумных из десяти особей. Примечательно, что двое были гномами, а ещё двое — эльфами. Валдис Вин долго рассматривал разношёрстную компанию и повернулся ко мне: