— Ну как? — спрашиваю я с нетерпением.
Юстас молчит, зачарованный зрелищем в зеркале. Потом поворачивается ко мне, и в его глазах я вижу не только радость, но и какую-то новую, незнакомую силу.
— Это… невероятно, Арнелия. Я чувствую себя… другим. Сильнее. Цельнее, — говорит он, запинаясь от восторга.
Вижу, как его тело подрагивает от переполняющих эмоций.
А затем Юстас поднимает голову и принюхивается.
— Слушай… где-то на побережье горит… — по его встревоженному лицу я понимаю, что речь не о рыбачьем костре.
И хотя я ничего не чувствую, в чутье оборотня сомневаться нет поводов.
Мое сердце екает.
— Горит? Что именно? — спрашиваю я, стараясь скрыть волнение.
Юстас хмурится и ведет носом, словно пытаясь уловить в воздухе больше информации.
— Не знаю точно. Но это похоже… на большой пожар.
— Срочно в гостиницу! — командую я, а сердце сжимается в тяжелом предчувствии.
Мы мчимся в сторону побережья, экипаж Юстаса едва поспевает за моим ландо. В голове мелькают обрывки фраз, угрозы герцога.
Большой пожар… это всегда плохо. Особенно в местах, где магию так легко применить. Вдруг придется столкнуться с чем-то, что не поддается простому тушению? Предчувствие нарастает, словно зловещая волна, готовая захлестнуть с головой.
Издали в утреннем небе виден густой столб дыма.
И становится ясно, что подниматься он может только от гостиницы.
Останавливаю ландо у поворота к площадке для экипажей, дальше не проехать из-за скопившегося люда и телег. Выскакиваю, не дожидаясь, пока народ разойдется, протискиваюсь сквозь толпу и бегу по пляжу напрямик.
Внутри клокочет ужас, но я гоню его прочь, заставляя разум работать четко и быстро.
Гостиница пылает.
Огонь охватил часть второго этажа и поднялся на крышу. Возгорание началось, судя по всему, с одного из номеров.
Пламя пожирает дерево с ненасытной жадностью. Чувствую жар даже на таком расстоянии.
Вокруг — хаос.
Кто-то плачет, кто-то кричит, кто-то пытается вынести уцелевшее имущество. Но большинство просто стоят, ошеломленные размахом трагедии.
Взгляд мечется в поисках знакомых лиц. Где Бодуэн? Где его жена? Где, черт побери, хоть кто-нибудь из моих людей? Пробиваюсь сквозь толпу ближе к полыхающему зданию.
Вдруг кто-то хватает меня за руку. Оборачиваюсь. Это Юстас, на его лице облегчение.
— Все успели выбежать, но с пламенем что-то не так, — говорит он, указывая на окно второго этажа, из которого вырываются клубы дыма. — Его не могут потушить обычной водой.
— Не могут потушить?! — переспрашиваю, чувствуя, как сердце ухает вниз.
Самые плохие предчувствия становятся реальностью.