«Слишком опасно, — не согласился я. — Пусть пока побудет в Германии. Попробую прояснить этот вопрос через Марию. У неё много знакомых среди европейской знати. Запустим в продажу какой-нибудь эликсир или что-то ещё. Озадачу Поля. Может быть, даже сегодня вечером».
— Сегодня вечером ужин с Багратионом, — напомнил Виш. — Но ты прав, хорошо бы заглянуть к Полю.
«И к Жаркову, — добавил я, подходя к приёмной министра финансов. — Виш. Такое ощущение, что мне нужен двойник».
— А лучше тройник! — хохотнул дракончик. — Не боись, Макс! Мы все успеем! А теперь, вперёд! Вон, Вязовая, судя по всему, уже хочет тебя обрадовать.
«Обрадовать, как же», — мысленно вздохнул я, но вслух сказал совершенно другое. — Ирина Олеговна, что-то случилось?
— Случилось, — хмуро подтвердила Вязовая. — Но уже давно.
— Это как? — уточнил я, проникаясь серьёзностью ситуации. — Обнаружили какие-то проблемы с бухгалтерией?
— Можно сказать и так, — горько усмехнулась Вязовая. — Если верить этим документам, Макс Павлович, — она показала на стопку бумажных папок. — То Империя уже месяц как банкрот.
Всё оставшееся время до полудня, мы с Вязовой провели, работая с бумагами. И чем больше я вникал в денежные схемы Империи, тем сильнее опускались руки.
Даже вернувшийся к обеду Любов, в руках которого был заверенный по всем правилам указ о назначении Ирины Олеговны моим заместителем, не прибавил настроения.
Во-первых, ушлый обер-камергер провёл в одном приказе сразу два назначения — Вязовой и Умнова. Следовательно, ко мне с первых же дней приставили шпиона канцлеровской партии. Иронично — сам канцлер пал жертвой Малефика, но дело его живёт.
Во-вторых, пришлось потратить уйму времени для того, чтобы притушить беспокойство обер-камергера Любова.
Полностью развеять его подозрения не удалось, но я сделал всё, чтобы обо мне сложился образ хитроумного финансиста, который не гнушается взятками. Пришлось даже намекнуть Любову, что по-другому ко мне на приём не попасть.
Ну и в-третьих, появление Умнова мгновенно сказалось на скорости и эффективности нашей с Вязовой работы.
Приходилось постоянно придумывать какие-то поручения и отсылать барона то за пирогами, то за отчётами казначейства, то за выписками приказов предыдущего министра финансов.
Он, кстати, находился в Сенате, захваченном, по официальной версии, личом, и всё, что от него осталось — высушенная мумия.
И это бывший министр ещё легко отделался. Ох, с каким удовольствием я бы с ним пообщался!
Думаю, на дыбе он бы рассказал много чего интересного, но… увы.
А так, бо́льшая часть бухгалтерии куда-то делась, денежные переводы оказались серьёзно подтёрты, и даже журнал приёма посетителей оказался залит чернилами…