— Песьеголовые, — голос императрицы стал вкрадчивым. — Расскажи мне о них.
— Братья, скорей всего близнецы. Один находился в нашем мире, второй не то у себя, не то в какой-то Пуповине.
— Как ты с ними справился? — судя по промелькнувшему во взгляде императрицы узнаванию, она прекрасно поняла, что такое Пуповина.
— Говорящего с духами убил, выпустив в него его же кровавую магию.
— Каким образом⁈
— Ловушки, — вместо меня ответил Император. — Временны́е ловушки.
— Именно, — подтвердил я. — Ну а второго песьеголового помогла уничтожить Книга Света.
На самом деле, это был Виш, но артефакт же помог? Помог. А раз так, то я сказал абсолютную правду.
— Что они хотели?
— Связать миры и завоевать нас. Песьеголовый дал указание лорду приготовить десятитысячное жертвоприношение. Он собирался отправить три десятка сильнейших жрецов Крови и два легиона Кровавых волков. Ну и некромантов, чтобы помогли создать круг силы.
— Ты не говорил мне про жрецов Крови и легионы, — нахмурился Император.
— Потому что это пока неактуально, Ваше Величество.
— Поясни, — Александр не обратил ни малейшего внимания на моё неправильное обращение.
— Как я понял, благодаря Книге Света Пуповина оказалась уничтожена, и песьеголовые на какое-то время потеряли связь с нашим миром.
— Но лорд остался, — протянул Император. — Может ли он быть Малефиком?
— Лорд — это вампир, — покачал головой я, между делом следя за реакцией императрицы. — Малефик — человек. И до тех пор, пока мы не найдём канцлера, я буду считать, что он жив.
Императрица согласно кивнула, на что Виш с восхищением покачал головой.
— Как играет, а! Учись, Макс!
— Мы найдём его, — пообещал Император и посмотрел на императрицу. — Дорогая, это всё, что ты хотела спросить у Макса?
— Что-то не сходится, — покачала головой императрица. — Книга Света не могла исчезнуть. Пророчество не может врать.
Мне было что сказать — и про Малефика, и про песьеголовых, и про стелу, которую Император унёс с собой, но я промолчал.
— Можешь идти, Макс, — отпустил меня Император. — Завтра утром будет совещание министерств. С тебя доклад о текущем положении дел.
— Понял вас, Ваше Императорское Величество, — я отвесил церемониальный поклон и поспешил покинуть тронный зал.
В свой кабинет я возвращался неспешно — нужно было обсудить услышанное с Вишем.
«Что думаешь, Виш?».
— Всё очевидно, — хмыкнул фамильяр. — Императрица ведёт свою игру. Зуб даю, она точно знает имя этого лорда и, возможно, поддерживает с ним связь.
«Она играет против Императора?».
— Сложно сказать, — взмахнул хвостом дракончик. — Я уверен, что к Российской Империи она точно относится как к инструменту, а вот с Императором всё сложнее…